施設で暮らす私に両親はいない。だから親子遠足は私にとって苦痛でしかない。

  友達を見つめる。私にもお父さんやお母さんがいたら…

  「そういう気持ちは、口に出したほうがいいよ。口に出したら、もしかしたら奇跡が起こるかもしれないよ」

  先生の言葉に、ありえない…と思いながらも、私は気持ちを口にした。

  『傍にいてほしかった』

  …ほらね。何も起きない。

  「じゃあ次は、『傍にいて』って気持ちを込めて言ってみて」

  それで何が変わるのだろう？とりあえず言ってみるか。

  『傍にいて』

  両手に温かさを感じた。顔を上げるとお父さんとお母さんがそこにいた。

  「ほらね。口にすると、奇跡は起こるんだから」

  一人ではしゃぐ私の姿に周りの大人達は憐みの目を向ける。

  だけど友達は私に笑いかける。

  「お父さんとお母さん。来てくれたんだね」

  それはイマジナリーフレンド。子どもだけに見える、とっておきの魔法が生み出した奇跡。

  バスの扉が開く。楽しい遠足の始まりだ。