周末的下午，长鞭跟在虎掌后面，穿过那条他每天上学都要走的巷子，走到一个他从没进去过的地方。

  游戏厅在一栋居民楼的底层，卷帘门半拉着，门口没有任何招牌，只有一台落满灰的冰柜，里面放着五毛钱一瓶的汽水和两毛钱一根的冰棍。

  掀开帘子进去，空气浑浊得像一锅粥，烟雾、汗味、还有机器内部电路板烧热后发出的焦糊味混在一起。

  灯光昏暗，几盏日光灯管坏了一半，剩下的还在闪，一闪一闪的，把所有人的脸都照得像鬼。游戏机的屏幕是唯一的光源，花花绿绿的，一闪一闪，发出那种八位机特有的刺耳的电子音乐。

  虎掌从口袋里掏出两块钱，换了八个币，分给长鞭四个。

  “会玩吗？”

  长鞭摇头，他没进过游戏厅，他连游戏机长什么样都没见过。

  虎掌把他领到一台机器前，屏幕上是两个人，一个穿白衣服一个穿红衣服，在一条窄窄的巷子里互相踢腿。

  “这个简单，你一直按这个键就行，别管别的。”

  虎掌给他示范了一下，手指在按键上飞快地按着，屏幕上的白衣人对着空气踢了一脚又一脚，动作僵硬重复，但虎掌按得很认真，仿佛这是一件很重要的事。

  长鞭接过来，学着虎掌的样子按那个键，按一下屏幕里的人踢一下，按快了就踢得快，按慢了就踢得慢。虎掌站在他旁边，胳膊肘撑在机台上，歪着头看他的屏幕。

  “打得好。”

  虎掌说，长鞭不知道他是不是在说真的，他的手一直在乱按，屏幕里的人像个傻子一样对着空气踢腿，根本没在打。

  死了一条命，又投一个币，再死，再投。直到四个币都投完了，他没有通关，连第一关的关口都没见到。虎掌的那四个币早就打完了，一直在旁边看着。

  “我们去买烟。”

  游戏厅旁小卖部的老板是个中年男人，秃顶，围着一条灰色的围裙，坐在板凳上看电视。

  虎掌把一张皱巴巴的五块钱拍在柜台上。

  “一包利群。”

  老板看了他一眼，从柜子深处拿出一包，扔在柜台上。虎掌拿起烟拆开，抽出一根叼在嘴里，又把烟递给长鞭。

  “你也来一根。”

  长鞭犹豫了一下，接过来。烟叼在嘴上的时候他才发现他的嘴唇不知道该往哪放，虎掌把打火机凑过来，火苗跳了一下，照出他额前那缕垂下来的长发。

  长鞭吸了一口，烟是热的，不，是烫的，呛得他咳嗽了一下，又咳了一下，咳得眼泪都出来了。

  虎掌看着他，嘴角动了一下，不知道是不是笑。

  “第一次都这样。”

  长鞭擦了擦眼睛，把那口烟咽下去了。之后他又吸了一口，这次没有咳嗽，烟雾在肺里转了一圈，再从鼻孔里喷出来，灰白色的，在两个人之间慢慢散开。

  理头发也是虎掌提出来的。

  “你的头发太长了。”

  长鞭摸了摸自己的头发。是很长，前面快遮住眼睛了，后面的发尾搭在衣领上，他自己用剪刀对着镜子修的，修得歪歪扭扭，两边不一样齐。

  他没有钱去理发店，理发店要五块钱，这五块钱够他吃好几天的早点了。

  虎掌把他带到一家理发店。店面很小，夹在一家五金店和一家早餐铺中间，门口竖着一根红蓝白三色的转灯。

  理发师是个年轻人，胳膊上全是纹身，大花臂，嘴里叼着一根烟，正在给一个老头刮脸。他看见虎掌，点了点头，下巴朝椅子那边扬了一下，意思是坐着等。

  虎掌没有坐。他站在门口，从口袋里摸出一根烟叼在嘴里，长鞭站在他旁边，脚在地上画圈，鞋底磨着水泥地面发出沙沙的声响。

  轮到他们了，虎掌先坐上去，对理发师说“老样子”。

  推子嗡嗡响了一阵，剪刀咔嚓咔嚓，一块深蓝色的围布抖了抖，落在虎掌身上，围布的边缘夹了几根断发。

  长鞭在旁边看着，虎掌的头越低越下，他的鬓角推得很短，露出头皮，头顶的头发留得长，用剪刀打薄，碎发像下雨一样往下掉，落在围布上，落在虎掌的膝盖上，落了一地。

  “到你了。”

  虎掌从椅子上下来，拍了拍围布上的碎发。长鞭坐上去，围布落在他身上，他能感觉到那些碎发扎着他的脖子，痒痒的。

  “怎么剪？”

  “你看着来。”

  理发师没有多问，推子从他脖子后面推上去，冰凉的金属贴在他的皮肤上，嗡嗡的声音震得他头皮发麻。头发一绺一绺地往下掉，落在围布上，落在他的膝盖上。

  剪完的时候理发师拿了一面镜子放在长鞭脑后，让他看后面的效果。

  长鞭侧过头，看见自己的鬓角被推得很薄，中间的头发长长地垂下来，快要遮住眼睛，扬起头的时候头发一甩一甩的很像那么回事。

  “酷。”

  虎掌说。

  长鞭看着镜子里那个陌生的自己，头发变短了，耳朵露出来了，眼睛显得比以前大了一点。

  他从镜子里看见虎掌站在他身后，虎掌在笑。

  虎掌把钱付了，五块钱，比长鞭一天的饭钱还多。他不知道虎掌为什么会请他理发，他认识的虎掌和壮骨不一样，壮骨会给钱让你去跑腿然后把剩下的零钱自己收起来，虎掌请他理了头发，请他去游戏厅，请他抽了烟。

  长鞭不知道这些东西要不要还，也不知道怎么还。

  虎掌的父母不在家，那天下午他们翘了一节体育课，虎掌在前面走，长鞭跟在后面，隔了几步，像虎掌的影子。

  虎掌家比长鞭的家大一些，至少客厅不是用布帘隔出来的，卧室不大，一张单人床，一张书桌，桌上堆着磁带和游戏卡带，墙上贴着一张港片明星的海报，还有一张不知道从哪里撕下来的杂志内页，上面是一个穿红色连衣裙的女人。

  窗帘拉着，光线暗下来，影碟机上的红灯亮着，像一只眼睛。

  虎掌从抽屉里翻出一张碟片，没有封面，用记号笔写了两个字，字迹潦草，长鞭没看清是什么。他把碟片放进影碟机里，电视屏幕上先是蓝屏，然后出现了一行字，英文的，长鞭没看懂，然后是画面

  ——一个女人走进一个房间，一个男人在等她。

  长鞭知道这是什么了，他的耳朵开始发烫，坐在虎掌的床上，坐得很直，手放在膝盖上，不敢动。

  虎掌靠着床头，把枕头垫在腰后面，腿伸得很长，看起来很放松。

  长鞭不敢看，也不敢不看，眼睛不知道该往哪里放，就盯着电视屏幕上的一个角，那个角上有一盏台灯，一直亮着。

  虎掌忽然把一个枕头扔过来。

  “别那么紧张。”

  长鞭把枕头抱在怀里，枕头上有虎掌的味道，洗衣粉和烟味。

  他抱了一会儿，慢慢靠到床的另一头，和虎掌并排躺着，两个人之间隔着一个枕头的距离。

  那个女人在做饭，穿着围裙，男人从后面抱住了她。没有声音，只有炒菜的声音——滋啦滋啦的。

  不是三级片，是电视剧。

  长鞭愣住了，虎掌在旁边噗嗤笑出了声。

  “你以为是三级片？”

  长鞭涨红了脸，没有说话，把脸转回去，盯着电视上的那个女人切西红柿。

  “……你写的什么字我没看清。”

  “家庭教师。”

  “哦。”

  两个人继续看，那个女人切完了西红柿，那个男人还在后面抱着她。

  汽水是在巷口小卖部买的，玻璃瓶是橘色的，一瓶五毛。

  长鞭喝得很慢，怕喝完了就没有了，虎掌喝得很快，喝完把空瓶放在地上，用脚一踢，瓶子滚到墙角撞了一下。

  长鞭的嘴唇上沾了一圈橘色的糖渍，虎掌从口袋里摸出一张皱巴巴的纸巾递给他。

  长鞭接过来擦了擦嘴，纸巾上留下浅浅的橘色印记，像褪了色的太阳。

  后来他们还去钓过一次鱼，城北有一条小河，河水浑浊，不知道里面有没有鱼。

  虎掌从家里翻出两根鱼竿，不知道从哪里弄来的，很旧，线缠在一起了，他们解了很久才分开，鱼钩上没有鱼饵，虎掌说。

  “不用，这河里没鱼。”

  “那钓什么？”

  “就坐着。”

  于是他们坐在河堤上，鱼竿插在泥里，风吹过来，河面上起了皱，把岸边的垃圾和浮萍吹到一起又吹散。

  长鞭盯着水面，盯了很久，什么都没有发生。

  浮漂一动不动，连风都吹不动它，虎掌在旁边抽烟，烟头的光在灰白色的天光里几乎看不见，他把烟抽完了，烟头扔进河里，烟头在水面上浮了一会儿，慢慢沉下去。

  “虎掌。”

  “嗯。”

  “你为什么要帮我？”

  虎掌没有回答，长鞭等着他，等了一根烟燃尽的时间那么久。

  “不知道。”

  然后虎掌站起来把鱼竿从泥里拔出来，线缠得更乱了，他没有解，把鱼竿卷了几下夹在腋下。

  “我们走吧。”

  长鞭跟在他后面把那根旧鱼竿从泥里拔出来，鱼竿上沾满了泥，他用河水冲洗了一下，上面就只剩下一些冲不掉的泥点子。

  他追上虎掌，两个人并排走在河堤上，夕阳在他们身后沉下去，天空从橙色变成紫色再变成灰蓝色。

  快到家的时候虎掌忽然说了一句。

  “你太瘦了。”

  长鞭愣了一下，虎掌没有回头，继续往前走，他站在原地，看着虎掌的背影越走越远，越走越小。

  那些零散的回忆像碎掉的玻璃片，每一片都有棱角，捡起来的时候会划手。

  长鞭坐在南方的报刊亭里，久违的阳光从外面照进来，落在他的手背上。

  他垂下眼帘看着自己的手背，上面有一道很浅的疤，不知道是什么时候留下的。

  有些事情，忘了就忘了吧。