天主在东方的伊甸立了一个园子，把所造的人安置在那里。

  ——旧约·创世记 2:8

  血族的地盘在城西，一片老街区，这里没有赌场，没有妓院，没有那些乱七八糟的买卖，血族不碰那些，血族的买卖只有一样：保护费。交了钱的，保你平安，至于你不交，那抱歉自求多福。

  有猫说长鞭太死板，这么多赚钱的路子不走，非要守着一项，第二天那猫就不见了。

  从此没猫再说。

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  壮骨是长鞭的副手，也是血族最能打的。

  他比长鞭高一个头，壮得像堵墙，脸上永远一副阴沉沉的表情，砖头有时候会偷偷和别人说老大和壮骨有夫妻相。

  砖头是长鞭的跟班，年纪不大，毛发总是很脏，爪挠也干净不到哪里去。

  会计是一只虎斑母猫，叫怫怒，脾气很爆，专门管账，长鞭没那么关心帐薄（他始终怀疑这只母猫吃过同类）她跟了长鞭五年，从没出过差错，长鞭信任他，但也仅此而已。

  还有两只猫，是兄弟，长得几乎一模一样，一个叫寒冰，一个叫毒蛇，他们负责巡逻，守夜，守保护费。

  还有几只年轻的猫，负责跑腿、盯梢、传话，他们平时不露脸，但哪儿有事，他们第一个到。

  这就是血族。

  至亲的地盘和血族里的算近，离族群却很远，如果砖头有机会去那边转转，他会发现，这里的猫和血族完全不一样。

  “至亲”，没人知道他们是什么时候开始生根发芽的，但长鞭始终记得有一天自己去找一眼时，发现屋内传来谈话声，他准备直接出去，门却直接打开了。

  一只蓝色眼睛，穿着白色西装的白猫，尾巴是黑色，双眼下方散着几颗媒婆痣，那白色西装上满是可疑的暗红色液体，还有一股浓烈的铁锈味，长鞭感到后颈的毛都炸开了。

  白猫弯腰盯着他，伸出一只爪子，柔声道

  “您就是长鞭先生？幸会，一眼老爷和我说起过您。”

  “长鞭，认识一下，这位，暗尾。”一眼的声音从他身后传来。

  “他刚去帮我处理了一点事情，暗尾，你先走吧。”

  那是长鞭第一次见到暗尾，和他一样的蓝色眼睛盯得他直发毛。

  “哈？当时吓到您了？真不好意思。”

  暗尾盘着手串，举起茶杯

  “尝尝？”

  长鞭陪了一个皮笑肉不笑，觉得那茶很是难喝，看到站在暗尾身后的雨的目光后还是咽了下去。

  雨，暗尾的副手，绿色眼睛的长毛灰色公猫，沉默寡言，长鞭就没见过他说过话，仿佛暗尾只需要点头或做个手势他就能会意。

  一来二去，长鞭也认了不少人，那个冒失的短毛银灰色母猫和一只黄色绿眼母猫总是厮混在一起，一个叫松针尾，一个叫滑须，偶尔雨不在，顶替他的是另一只黑色母猫，名字叫渡鸦，长鞭对她没什么印象，上次他去至亲的地盘谈合作事宜，发现暗尾身边一只花斑黄眼母猫，年纪不大，眼神怯怯的。

  “我干女儿，叫紫罗兰爪。”暗尾微笑着介绍

  这是火焰，这是蜻蜓，这是蟑螂，这是蓟草，这是荨麻……都是经典的泼皮猫名字。

  “怎么不喝了？”

  “…….”

  长鞭放下茶杯

  可是真的很难喝。

  “……怕睡不着。”

  “哦？是有心事吧，让我猜猜，那个虎星？”

  长鞭的爪子几不可察的颤了一下，但还是被暗尾看在眼底，暗尾笑了。

  “我猜对了？”

  “……这个人，很危险。”

  暗尾往长鞭那边凑了凑。

  “您说他危险？哪方面危险？”

  长鞭没说话。

  暗尾等了一会儿，见他不答，也不恼，他往后靠了靠，端起茶杯，慢慢喝了一口。

  “我听说他从雷族跑出来的时候，杀的是自己的人。听说他刚到一眼那儿，就把汤姆的头带回来了，听说他现在招了二三十只猫，有影族的旧部，有码头的泼皮——”

  他顿了顿，看着长鞭。

  “您说，他想干什么？”

  长鞭迎上他的目光。

  “你想说什么？”

  “我想说，您防着他，我也防着他，咱们是一边的。”

  长鞭低头看着那只爪子，白的，带着斑，指甲修得很整齐。

  他想起那件白色西装上的深褐色的血迹。

  他没动。

  暗尾把爪子收回去，又端起茶杯。

  “茶凉了。”他说，“我让人换一壶。”

  他冲雨点了点头，雨出去了。

  长鞭坐在那儿，看着他。

  暗尾迎上他的目光，又笑了一下。

  “您别这么看我，我不是什么好人，您也知道。”

  他顿了顿。

  “但我对朋友，还算可以。”

  长鞭没说话。

  “啊，茶来了，再来一杯？”