※重い扉が開く

  やぁ、よくここまで来た。と、言うべきかな。勇者一行。

  あぁ、後ろ姿なのは勘弁してくれ。なんせ、顔を見られたくないんだ。

  ……あははは！ありきたりなセリフだな。懐かしいよ、そのセリフ。

  だけど残念だ。

  君達じゃ私を殺せないよ。

  さて、私は勇者とゆっくりと話がしたいんだが、お供のメンバーはできれば退室していただきたい。

  まぁ、そうだろうね。仕方ない。じゃあ居ても構わない。ただし、死体としてね。

  ※指を鳴らす

  ※刺さる

  これで邪魔者はいなくなったね。

  ※魔王振り返る。

  久しぶり、と言うべきかな少年。

  まさか、君が勇者になるなんてね。

  ふふっ、今、君はどんな気分かな？ずっと憧れていた勇者が、魔王になっていると言う状況に。

  怒りが込み上がるか？それとも哀れむか？もしくは呆れたか、何も感じないか……まぁどちらでも構わないさ。

  少年。いや、勇者というべきだろうか。

  君は、私と同じように魔王を倒し、自国に帰る。たくさんの称賛の声が飛び交うだろう。だけど、いずれ君は私と同じになるさ。

  魔王を倒して称賛の声。最高に気分がいい。

  だけど、世界を恐怖に陥れた魔王を倒した勇者。いわば、魔王以上の存在。そんな存在を、国は、人間は野放しにすると思うか？

  私という例がある。きっと君は、自国に帰れば殺されるよ。

  ひっそりと、人々に知られずにね。

  そんなはずない？そんなはずあるんだよ。私がそうだったからね。

  魔王を倒して、国民から称賛の声が上がった。私も、仲間も誇らしかった。

  私は、魔王討伐後は王子の妃になる予定だったが、自国に帰れば王子は別の女性を妃にしており、国王から勇者は不要だと言われた。

  勇者は不要。私だけいらないって言われた。パーティーメンバーは事前にそのことを伝えられていたようで、国王からそれぞれ欲しいものを与えられた。

  金に女、貴重な書物。

  結局彼らは仲間とは名ばかりで、自身の欲のために動いていたんだ。誰かのためじゃなくて自分のため。

  絶望したよ。死に物狂いで戦ったのに、結果がこれだ。

  段々と、目の前の、周りにいる人たちが同じ生き物に感じなくなった。どうしてこんな奴らのために私は死なないといけないのか。

  そんな恨みと怒りが膨れ上がった結果、私は魔王になった。

  滅ぼさなかったのはせめてもの情け。自分たちの過ちを悔い改めるためのね。だけど結局、代わりに新しい勇者を育てて魔王退治。あそこはダメだ。あんなクズは死んだほうがいいんだよ。

  だから悪いね、勇者。私はここで君を殺してあの国を滅ぼす。いや、国と言わず、人間を滅ぼすよ。

  頑張っただろうけどごめんね。

  来世は、もっと幸せになれるといいね。

  ※指を鳴らす

  ※刺さる

  んー！！さてと……

  参謀くん参謀くん。全員に連絡入れて。

  勇者パーティーは魔王の前に敗れ、一時間後に人間の国に攻め入るって。

  ……任せたよー。

  んじゃ、私も準備しますかな。

  楽しい楽しい里帰りの時間だ。

  【完】