「……」

  もぞもぞ。

  「……」

  ………寝れない。

  いや、千秋さんのお腹が近いとか、手がちょっと動いてて可愛いとか、色々あるけど、あるけども！

  普通に眠れない…。

  欲求不満？

  今日確かにPray少なかったけど、ちゃんとサブスペ入ったのに。

  何でだろう…。

  「…ん、」

  …起きたかな…。

  ギシ。

  千秋さんが起き上がり、部屋を出て行く。

  「…」

  …千秋さんも寝れないのかな？

  ぼーっとしていると、やがて玄関扉の開く音がして、思わず上半身を起こした。

  「……千秋、さん…？」

  何で出て行ったんだろう。

  おおよそコンビニでも行ったんだろうけど、それでも不安になる。

  捨てられたのかな…。

  考えたら不安になって、眠るどころじゃなくなった。

  玄関で冷えた床に座り、“Kneel”の姿勢で待つ。

  「……っ…」

  不安で胸が押しつぶされそう。

  捨てちゃうの…？

  俺の事いらない…？

  良い子じゃないから…？

  ごめんなさい…ごめんなさい…良い子じゃなくてごめんなさ……。

  ボタボタと涙が落ちる。

  溢れ続ける涙に、手で涙を拭った時─ガチャリとドアが開く音がした。

  ビクン！

  肩が跳ねる。

  「あれ、貴和、起きちゃった？」

  「っ…千秋さん…」

  何だか気まずくて顔が見れずに俯いていると、千秋さんは焦ったように俺に手を伸ばした。

  「どうしたの。何で泣いてるの。」

  困ったような声音に、あぁやっぱり困らせると唇を噛む。

  「…貴和、唇噛まないで。言いたい事あるなら言ってごらん？」

  それでも言えないのは、俺が臆病だから…。

  怖いんだ。

  答えを聞くのが…。

  もしも要らないって言われたら、俺は、どこに行けばいいの…？

  「…貴和、Command使ってもいい？」

  わざわざ聞いてくれる千秋さんは凄く優しい。

  その優しさに応えられない俺は…。

  「……ごめんね。貴和、“Say”」

  「ごめんなさい…ごめんなさい…ごめんなさい…」

  「貴和、ちょっと落ち着こう。」

  「良い子じゃなくてごめんなさい。何も出来なくてごめんなさい。ダメな子でごめんなさい…」

  「っ…貴和、“Shush”！」

  僅かなGlareと共に、Commandで喋れなくなる。

  顎を掴まれるまま顔を上げれば、怒った表情の千秋さんと目が合った。

  「っ……」

  怒らせてごめんなさい…。

  こんなだから捨てられるんだ…。

  こんなだから…。

  そんな俺の心の声さえも聞こえるように、千秋さんは眉根を寄せる。

  でも、きちんと見ればそれは、怒っていると言うよりは、心配している、苦しそうな顔で…。

  「……貴和、一回黙って話聞ける？聞けるならCommand解く。」

  怯えながらも頷けば、千秋さんは小さく息を吐いた。

  「Good。貴和、“Speak”」

  周りはどうか分からないけど、俺達は“Shush”のCommandを解くには、“Speak”のCommandをかけるしかない。

  「…っ…」

  「……貴和、」

  「…は、ぃ…」

  「…自分を傷付けたり、追い込むような言葉言わないで欲しい。」

  「…」

  「…貴和は、ただでさえ不安定でしょう？」

  確かに、揺れている方だと思う…。

  「そんな状態で自分を責めたら、苦しくなるだけだよ」

  「っでも…「さっき言ったこと忘れた？黙って聞いて」

  「……」

  「自分を苦しめる為の自傷も言動も、私は許さないよ。」

  「っ……」

  黙ってろって言われたから黙ってるけど、モヤモヤするしごちゃごちゃだ…。

  どうしよう。ただごめんなさいって思っただけなのに…。

  「…でも、それは貴和の事が嫌いだからじゃない。むしろ好きだからこそ、許せないし許さない。見付けたら、お仕置きもする。」

  「……わ…「貴和。…私の言う事聞ける？」

  千秋さんは苛立ったように俺を見つめる。

  多分また口を挟んじゃったから。

  ごめんなさい。邪魔してごめんなさい。

  あぁ、本当に、俺はダメなSubだ…。

  「っごめんなさい…俺なんかが、口挟んで…邪魔してごめんなさ…「もういい。」

  遮られ、腕を引っ張られて千秋さんの膝に倒れ込む。

  バシィン！

  「ひぃっ！！？」

  パジャマの上からなのに、思いっきり叩かれて、涙が浮かぶ。

  すぐに下着ごと脱がされて、裸のお尻に強い平手が落ちる。

  バチィン！パァン！

  「っ…っ…！」

  声出しちゃダメだ。

  嫌われる。

  バシ！パン！バチィン！！

  「っぅ……ぁあ"っ……っ！」

  パァン！バチン！バシィン！！

  「っひぅ……っぁ……ぃい！」

  痛い。痛い。痛い…。

  でも、、嫌われたくない……。

  見捨てないで…。

  良い子になるからっ……。

  お願い捨てないで…！

  不意に脇に手を入れられ、身体を起こされる。

  「何で声我慢するの。」

  怒っていながらも心配した瞳をしている千秋さんに、俺はボロボロと涙だけ零しながら唇を引き結んだ。

  きっと言ったらもっと嫌われちゃう。

  これ以上迷惑掛けたくない！

  「っうぅ"……ひぅっ………っ……」

  「…貴和、苦しいだけなら全部吐き出しちゃいな。」

  「っんぅ……っっ！！(フルフル)」

  必死に首を振る。

  苦しいよ？

  胸が張り裂けそうだよ。

  でも、嫌われる方が怖い。

  見捨てられる方が、よっぽど怖いんだ…。

  「…今の貴和ね、すっごく苦しそうな顔してるよ。見てるこっちが辛くなるくらい。そんなに言いたくない？言いづらいの？でも私は、貴和が苦しい方が嫌だな。言いにくくても、どんなに酷いことでも今はいい。だから、言ってごらん。」

  「っ………ぅ……(ブンブン！)」

  「…はぁ……」

  千秋さんが呆れたように溜め息をつく。

  ごめんなさい。

  強情で、わがままで、頑固で本当にごめんなさい…。

  「……貴和、」

  Commandを使われると思った。

  “Say”って、そう言われるんだと。

  でも、千秋さんの口から紡がれたのは、全く予想外の言葉だった。

  「…愛してるよ。この世界の誰よりも。」

  「っ！！」

  その言葉を聞いた途端、涙が溢れて止まらなくなった。

  きっと、不安が消えたんだ。

  こんな事を言ってくれる人が、そう言って優しく俺にキスをしてくれる人が、俺を捨てる訳がないって…。

  「っわぁぁあああっ！！」

  声を上げて泣き出した俺を、千秋さんは強く強く抱き締めた。

  その苦しいくらいの強さも、俺は好きだった。

  その全てが傍にあるのが、嬉しくて、安心出来る。

  「ごめ……なさぁい……っごめんなさいぃっ……」

  千秋さんは、さっきとは違う意味だって分かってくれたかな。

  愛されてるんだ、、俺。

  安心していいんだ。

  そう思ったら、苦しかった胸も、重かった心も軽くなった。

  「グス……」

  暫く千秋さんに抱き付いて泣いていたが、段々と落ち着いてきた。

  それを合図と言うように、もう一度膝の上に腹ばいにされる。

  「っぇ、」

  「まだお仕置きは終わってないよ。」

  「っやだぁ……」

  「自分を傷付けて追い詰めた分、しっかり反省しようね。」

  パァン！バチン！パシィン！

  「っふぇえっ……いたぁい……」

  「自分を責めても苦しいだけでしょ？」

  パァン！バシン！バチン！

  「っうぇえ……いだいぃ…！」

  「何かあったら頼って欲しい。」

  パァン！パン！パシ！バチン！

  「っふぇぇえっ！いだいよぉっ！！」

  「…うん、痛いね。ちゃんと口に出せて、貴和は偉いねぇ。」

  「っふ……ひっく……え、えら、い…？」

  「うん、偉いよ。良い子だね。“Good boy”。」

  褒められて、頭を撫でられて、ふわふわしてくる。

  してくるのに、、

  パン！パン！パシ！

  「……いっ……うぁっ」

  力が弱まったとは言え、何度も叩かれたお尻は触られるだけでも痛くて…。

  「ふぇぇ…ごめんなさいっ…もうしないぃ……」

  力なくそう言った俺に、千秋さんは俺を抱き上げ、膝の間に座らせた。

  「…本当にもうしない？」

  「っ…ひっく……グス…(コクン)」

  目を擦り、グズグズと鼻をすすりながら頷くと、千秋さんは頭を撫でて抱き締めてくれた。

  「っ……ふぇ……も、お仕置きおわりぃ？」

  舌っ足らずに聞くと、千秋さんは微笑んで俺の頬にキスをする。

  「うん。もうおしまい。良い子になれたね。“Good boy”、貴和。」

  トントンと背中を優しく叩かれ、少しずつ眠くなってくる。

  「……ち、ぁきさ……」

  「ん〜？」

  「……いっしょ……ねよ…？」

  「フフ、うん。寝ようね。」

  「んぅ……おやしゅみ……なしゃい……」

  「クスクス……おやすみ、貴和。」

  「…ーー…」

  その時千秋さんが何て言ったのか、意識を手放した俺は知る由もなかった。

  「…大好きだよ。貴和。」

  

  END