彼时，天下人的口音，都是一样。

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  一眼坐在里面，长鞭也在，暗尾也在。

  三只猫，五只眼睛，对，五只，一眼只有一只——

  都在看他。

  虎掌站在门口。

  一眼指了指空着的那把椅子。

  “坐。”

  虎掌坐下。

  他看着那三只猫，一眼抽着雪茄，烟雾遮住他的脸，只露出那只独眼，长鞭靠在椅背上，手指在桌上轻轻敲着，暗尾低着头，嘴角带着一点笑。

  屋里很静。

  只有蜡烛噼啪的声音。

  一眼先开口。

  “虎掌。”

  “嗯。”

  “你知道我们三个今天为什么在这儿吗？”

  虎掌想了想。

  “不知道。”

  “不知道就对了。”

  他把雪茄按灭，站起来，走到墙边那幅画前面。他伸手，把那幅画摘下来，露出后面那个嵌在墙里的柜子。

  他从怀里掏出钥匙，打开柜子，从里面拿出一样东西。

  是先前的石板，但是分成四份。

  他把石板放在桌上，把带有爪痕的那一块推到长鞭面前，锁链那一块推到暗尾面前，然后看向虎掌，将那块带着虎的徽标的递给他。

  虎掌低头看着那块石板。四个徽记挤在同一块石头上，像四只关进同一个笼子的野兽。

  他想起第一次看见这块石板的时候，汤姆偷的，一眼让他去拿回来，他杀了汤姆，把石板带回来，那时候他不知道这是什么。

  现在他知道了。

  一眼从腰间抽出匕首。

  他划开自己的掌心，攥成拳，血滴下来，滴在石板上。

  他把匕首递给暗尾。

  暗尾接过去，也割开自己的手，血滴下去，和一眼的血混在一起。

  递给长鞭。

  长鞭割开。

  递给虎掌。

  虎掌割开。

  四只染血的爪子，同时按在那块石板上。

  一眼开口，他的声音不高，但在那间静得出奇的屋子里，每一个字都清清楚楚。

  “以血为誓。”

  虎掌跟着他们一起说。

  “以血为誓。”

  四块碎片重新分开，各自递还给它们的主人。

  虎掌接过自己那块，低头看了看，那只虎还在上面，和他胸口那只一模一样，他的血沾在上面，还没干，和那只虎混在一起。

  他把石板收进怀里。

  暗尾先走了，他走的时候，经过虎掌身边，停了一下。

  “虎掌先生，”他说，“恭喜。”

  虎掌没说话。

  暗尾笑了一下。

  “以后有空，赏脸常来至亲坐坐。”

  他走了。

  长鞭也站起来，他走到门口，忽然回过头，看了虎掌一眼。

  只是一眼。

  然后他推开门，走出去。

  屋里只剩下一眼和虎掌。

  一眼坐回椅子里，又点了一根雪茄。烟雾在烛光里飘散。

  虎掌站在那儿，等着。

  “你知道巴别塔是什么吗？”一眼忽然问。

  虎掌摇了摇头。

  “不知道。”

  一眼抽了一口烟。

  “巴别塔，”他说，“是一座塔。”

  虎掌等着他往下说。

  一眼却没再往下说。他站起来，走到窗边，看着外面的夜色。

  “旧约里写的。”他说，“人想造一座塔，塔顶通天，为了传扬自己的名，天主看见了，就把他们的口音变乱，让他们彼此听不懂对方说话，塔就没建成。”

  “最荒谬的在于，他们不是失败了，而是差点成功了。”

  他转过身来，看着虎掌。

  “你听懂了吗？”

  虎掌沉默了一会儿。

  “没全懂。”

  一眼笑了。

  “没全懂就对了。”他说，“我也没全懂。”

  他把雪茄按灭。

  “回去吧。”

  虎掌点了点头，转身往外走。

  虎掌走出去。

  穿过赌场，穿过那些烟雾和喧哗，走到门口。

  黑脚还站在那儿。

  看见他出来，黑脚愣了一下。

  “老大——”

  虎掌没说话。

  他往外走。

  黑脚跟在后面。

  斜疤站在门口另一边，看着他们走远。

  脸上什么表情都没有。

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  回去的路上，虎掌一直没说话。

  黑脚跟在后面，也不敢问。

  走到那排屋子门口的时候，虎掌忽然停下来。

  他转过身。

  “黑脚。”

  黑脚看着他。

  虎掌伸出手，在怀里摸了摸，摸出那块石板。

  他低头看着那只虎。

  看了很久。

  然后他把石板收回去。

  “我要你，像忠诚于断星那样忠诚于我。”

  “是。”

  “我们有一个共同的名字，不是影族，不是什么一眼的猫。”

  “虎掌，那是什么？”

  “虎族。”

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  第二天早上，太阳照常升起来。

  石头还蹲在巷口。

  黑条还端着锅跑来跑去。

  爪脸还靠在墙边。

  黑脚还擦着那把刀。

  长鞭站在窗边，看着城东的方向。

  暗尾盘着手串，笑眯眯地跟雨说着什么。

  虎掌坐在那块石头上，看着他的猫。

  七十多只，吃饭的，说话的，打闹的，晒太阳的。

  一切如常。

  但他们都知道，不一样了。

  巴别塔立起来了。

  接下来，会发生什么？

  没人知道。

  但他们都在等。

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  雅各住在埃及地十七年。

  雅各平生的年日是一百四十七岁。

  以色列的死期临近了，他就叫了他儿子约瑟来，说：“我若在你眼前蒙恩，请你把手放在我大腿底下下，用慈爱和诚实待我，请你不要将我葬在埃及。”

  ——创世记 47:28-29

  巴别塔 第一卷 创世纪 完