「──拜託你了！真的臨時有事，就靠你救命啦！」

  電話那頭的聲音像剛沖好的熱摩卡，溫熱又帶著一點慌張。朋友的話還沒說完，我的腳步就已經踏上了熟悉的街角，迎著早晨九點的陽光，推開那扇帶著黃銅鈴鐺的木門。

  叮鈴——

  細脆的聲音在空氣裡蕩開，像小石子落進湖面。

  陽光從落地窗斜斜灑進來，像金色的薄紗覆在深色的木質地板上，反射出溫暖的光暈。櫃檯上方掛著的盆栽在微風中輕輕搖曳，影子投在牆上，像是一幅會動的素描。

  咖啡機的蒸氣「噗噗」吐著白霧，濃縮液落入杯中的「啵啵」聲，和吧檯後那節奏穩定的牛奶打泡聲交織在一起，像一段忙碌而舒緩的晨間音樂。偶爾還伴隨著出單機「叮──」的提示音，讓整個空間充滿了節奏感。

  空氣裡瀰漫著厚實的咖啡豆香——那種剛烘焙過的溫暖氣息，混著櫃檯下方烤箱傳出的奶油香與酥皮甜氣，讓人光是呼吸，就像被一條毛茸茸的暖毯包住，忍不住想微笑。

  「早安啊，臨時工。」

  店長從咖啡機旁探出頭，手上還在攪拌著什麼，額前的髮絲因熱氣而有些微微捲起。他的笑容看起來比平常還要放鬆，像是在說：「終於有人幫忙了。」

  他用下巴指了指出單機旁那一疊票據，「外送單在這，一共七份，這一袋就是你的任務。」

  「交給我吧！」我一邊接過沉甸甸的外送袋，一邊迅速掃過桌面——卻在視線的餘光裡，捕捉到吧檯角落那杯孤零零冒著白煙的咖啡。紙杯壁上用黑色記號筆寫著朋友的名字，筆劃還微微暈開，像是剛寫上去沒多久。

  我湊近一步，霧氣在杯口上方旋轉，隱約透出一種和旁邊幾杯不太一樣的甜香。

  「這杯是……他忘記帶走的？」我低聲自言自語。

  沒多想，我把外送袋掛回肩上，一隻手端起那杯咖啡。紙杯傳來的熱度暖得剛剛好，不燙手，卻像冬日清晨的第一道陽光，緩慢地透進指尖與手心，讓人忍不住想捧著多暖一會兒。

  「別喝太快，還有單要跑啊。」

  店長半開玩笑地提醒，語氣裡帶著熟人間的隨意。

  「放心，我就一口──」我回了個笑，仰頭小小啜了一口。咖啡的香氣瞬間在口腔裡展開，暖流沿著喉嚨滑下去的同時，窗外的陽光恰好照進來，讓那一刻變得格外明亮。

  味道……很特別。

  剛入口時，是熟悉的香濃與微苦，像平日裡最安全的那杯拿鐵，讓人下意識放鬆。可緊接著，舌尖卻被一種細膩的甜香包住，那香氣不是糖漿的單調甜，而是像春天剛開的柑橘花，隱隱透著果香，與一絲蜂蜜的溫潤纏繞在一起。

  後勁卻帶著微辣，像是在雪地裡剝開一顆薑糖，甜味與辛香同時炸開，熱度順著喉嚨一路燒到胸口，暖得過分，甚至有點暈眩。

  「咦……？這配方……挺新啊……」我下意識咕噥了一句，聲音被咖啡的熱氣裹住。

  然後——

  舌尖傳來一種細微的電流感，像極細的銀絲輕輕掃過，帶著一點麻，一點癢。那觸感並不令人不適，反而像在暗暗提醒我，這杯咖啡裡有什麼不該出現的東西。

  下一秒，耳後忽然癢了起來。那種癢並不是蚊蟲叮咬的煩人，而是一種從皮膚下生出的微熱酥麻，像有什麼東西正在向外推。

  「嗯……」我忍不住抬手去揉，手指觸到的不是平滑的耳廓，而是有點不對勁的弧度——似乎，比剛才更尖了一點。

  我皺了皺眉，卻沒多想。反正還有一堆外送單等著，於是繼續低頭收拾飲料袋，把紙杯蓋一個個壓緊。

  就在我要提起外送袋的時候，肩膀後方——尾骨的位置——忽然傳來一陣溫熱的酥麻感。那感覺像被陽光長時間曬到，又像有人用指尖輕輕在那裡劃過，讓我忍不住微微一顫。

  「這……不會是咖啡因過量吧？」我半開玩笑地自嘲，但手心已經有些出汗。

  轉身準備離開時，我的視線不經意地落在牆上的長鏡子——

  鏡子裡，耳尖的位置多了一圈極細的毛，色澤金黃得像晨光中的嫩草，在光線下微微閃動。那層絨毛輕盈得像會隨風飄動，卻又真切地附在我的耳朵上。

  我愣住了一秒，下意識揉了揉眼睛，再看一次——

  「……錯覺吧？」我小聲地對自己說。可心跳卻不受控地快了一拍。

  還沒等我多想，出單機「叮──」的一聲再次響起，把我從疑惑裡拉回現實。

  「唉，先送單再說。」我嘆了口氣，把剩下的咖啡一口悶完。那股甜辣的暖意再次衝上喉頭，像在催促什麼加快。

  提起外送袋快步走出店門，街外的陽光刺得人幾乎要眯起眼。風很清新，像什麼都沒發生過一樣——

  ……除了耳後那股隱隱的熱度，依舊燙得像剛被陽光吻過，提醒著我，剛才那一口，可能根本不是普通的咖啡。

  外送袋的重量一如往常，可我總覺得今天肩膀的感覺有點不一樣。

  木門在我身後「鈴──」地被風推開又闔上，我踏出咖啡館時，正午的陽光像一張溫熱的金色幕布，直接覆在我的背上。

  街道的氣溫比室內高了不少，空氣裡混著新烤出爐的可頌香氣、剛澆過水的行道樹氣息，以及從隔壁花店飄來的淡淡花粉味。

  平常我很少會對這些味道特別敏感，可今天……不知怎的，鼻腔像被打開了新的開關，每一絲氣味都清晰得像被放大了十倍。

  「哇……這間花店今天的百合香也太濃了吧……」我忍不住低聲嘀咕，連遠處三攤外的炸雞店油鍋滋滋聲，都聽得一清二楚。

  耳尖傳來微妙的重量感。

  那種感覺很像戴了新耳環後，金屬輕輕拖在耳廓上的存在感，但又帶著一點……不屬於我的柔軟。微風吹過時，那片柔軟甚至會輕輕抖動，帶起一陣細癢。

  我忍不住用空著的手去摸——結果那不是耳環，也不是頭髮，而是一簇細得不像人類頭髮的絨毛。手指一捏，還能感覺到毛根下有細小的軟骨支撐，像動物的耳朵一樣會微微動。

  「……不會吧？」我的步伐頓了一下。

  但還沒等我細看，外送袋裡的飲料隨著動作輕輕晃動，冰塊碰撞紙杯的聲音，把我拉回現實——不能讓咖啡送涼了。

  於是我快步向前，試圖忽視耳尖的異樣感。可下一秒，腰後的尾骨處忽然一陣輕微的「抽」感，就像從皮膚下冒出什麼東西，緩慢地向外延伸。

  伴隨而來的是一股陌生的重量感，緊接著——刷——一縷柔軟的毛在我的大腿後側掃過。

  我差點整個人僵住。那感覺……太真實了，甚至帶著體溫。

  「冷靜……冷靜……」我在心裡默念，努力把注意力放在眼前的馬路和外送地址上，假裝一切正常。

  但路過便利商店的落地窗時，我還是忍不住瞥了一眼反射——

  反射裡的我，背後赫然垂著一條細長的尾巴，毛色與頭髮相近，在陽光下泛著淡金的光。尾尖還隨著我的步伐一晃一晃，像是在故意提醒我：

  這已經不是錯覺了。

  「不要慌……只是錯覺……一定是錯覺……」我一邊快步走，一邊在心裡這樣安慰自己。

  但偏偏，世界好像忽然打開了新的頻道。

  我的聽覺清楚得驚人，隔著一整條街，我甚至能聽見便利商店裡收銀員喊出的「歡迎光臨」；鼻子也靈得不像話，連轉角藥局裡打開的酒精瓶都帶著刺鼻感。

  這些細節交織在一起，讓我根本不可能說服自己「一切正常」。

  「媽咪！你看，那個哥哥有……有耳朵耶！」

  清脆的童音突然響起。

  我的腳步硬生生一頓。

  下意識扭頭一看，是一個小女孩正牽著媽媽的手，興奮得眼睛發亮。她指著我頭頂，腳還蹦蹦跳跳，尾巴像小狗一樣甩來甩去。

  「小孩子不要亂說話啦。」母親本能地低聲制止，但視線還是忍不住落到我身上。她的眉毛在下一秒微妙地揚了揚——大概是看見了我頭髮間探出的尖耳尖。

  「呃、這個……其實是、呃……新推出的……」我話還沒編完，背後的尾巴忽然自己一甩，「啪嗒」打在外送袋上，弄得袋子一晃，冰塊叮鈴作響。

  「哇！真的有尾巴！」小女孩直接放開媽媽的手，兩步小跑過來，眼神亮得像看到絕版玩偶。

  「等、等等！」我慌了，急忙把外送袋往前提，想用身體去擋，但那毛茸茸的尾尖偏偏不受控，還偏偏在她眼前輕晃了一下。

  小女孩立刻伸手要抓。

  「不、不行！」我差點整個人跳起來，急忙後退一步，語氣比平常大了幾度，嚇得她愣在原地，眼睛眨啊眨。

  「……抱歉，小朋友。這、這只是道具啦。」我連忙壓低聲音，胡亂擠出一個解釋。

  但很顯然，我自己都不信。因為尾巴此刻正心虛似的繞到我另一側，還輕輕抖了一下。那細軟的毛掃過大腿時帶起的觸感，讓我自己都忍不住顫了一下。

  「好真喔……」小女孩小聲說，語氣裡滿是羨慕。

  媽媽趕緊把她拉回去，對我露出一個禮貌卻有些尷尬的微笑。

  「辛苦了，外送員先生。」

  我只能僵硬地點頭，硬生生把腳步提快，心臟卻跳得比跑百米還快。

  「糟糕……這下真的不是錯覺了吧？」我喃喃自語。陽光灑在肩上，耳尖因熱度而顫動，像是在笑我掩飾不了。

  越走越快，越走越心虛。

  耳尖還在抖動，尾巴不受控地拍在腿邊，節奏跟心跳一樣急促。每一次晃動，都提醒著我——這已經不是錯覺了。

  「咦？那個人……頭上是什麼？」

  「耳朵吧？是裝飾嗎？可是動得好自然……」

  細碎的竊竊私語開始從人群裡冒出來。我走過鬧區，店門一間挨一間開著，許多顧客正在街上逛。陽光照得亮堂堂的，反而把我耳朵和尾巴的存在烘托得更明顯。

  「哇啊，好可愛！」

  「快看快看，那個外送員！」

  幾個高中女生驚呼著湊過來，手上冰品還冒著白煙。她們笑得眼睛彎彎，一個直接舉起手機，對著我「咔嚓」按下快門。

  「等、等一下！別拍──」我急忙揮手。

  偏偏這動作一做，耳尖跟著一顫，像是特地對著鏡頭打招呼。快門聲反而更頻繁了。

  「真的在動耶！這怎麼做到的？！」

  「是新的店員活動嗎？外送員角色扮演？」

  人潮的注意力像雪球一樣越滾越大。有人本來只是路過，聽到這聲音也好奇湊過來看，結果一看到我的尾巴——恰好在外送袋旁邊晃了一下——馬上「哇啊！」大喊出聲。

  「太真實了吧！毛都會反光！」

  「欸欸，你甩一下尾巴給我們看嘛！」

  「我、我才不要啊！」我差點整張臉都漲紅。

  可是尾巴就像故意和我唱反調一樣，忽然「呼」地甩了一下，還順勢打在我腿上，發出一聲清楚的「啪」響。圍觀的人瞬間爆出一陣笑聲與掌聲。

  「天啊這也太可愛了！」

  「快拍快拍，我要發限時！」

  此刻幾乎所有人都舉起了手機，鏡頭齊刷刷對準我。我額頭滲出一層細汗，耳朵因緊張而整個豎直，尾尖顫顫巍巍，像小旗子一樣在陽光下晃。

  「不行，再這樣下去，我會被拍到全校都知道──」我慌亂地自語，卻已經完全逃不掉。

  出單袋裡的冰飲晃動，冰塊「叮咚」作響，就像為這場鬧劇伴奏。街道上車聲、人聲、笑聲混雜在一起，我的耳朵聽得一清二楚，甚至能分辨誰正在說「好想要一隻這樣的外送貓耳哥哥」。

  我只能硬著頭皮低著臉往前走。

  可心裡卻更明白一件事：不管怎麼掩飾，這副模樣已經徹底暴露了。

  陽光在肩頭燒灼般閃耀，彷彿在宣告——屬於「貓耳外送員」的故事，才剛剛開始。

  ❖

  終於──在被圍觀拍照與各種「貓耳哥哥好可愛」的驚呼聲追逐下，我總算艱難抵達了目的地。

  這是一棟學生公寓，門口還掛著五顏六色的氣球，從走廊就能聽到裡頭傳出的笑聲與音樂聲。外送單上寫的地址正是這裡，看來是某個生日派對。

  「呼……好險，總算送到了……」我拍了拍胸口，試圖調整呼吸，卻忘記了耳尖此刻仍不安分地抖動了一下。尾巴還在身後擺動，帶起輕微的「呼刷」聲。

  我敲了門。

  「外送──咖啡到了！」

  門「咔嚓」一聲打開，一張張年輕的臉龐探了出來。幾個大學生模樣的男孩女孩正圍著桌子，滿桌零食與氣球裝飾，把整個房間弄得像動畫裡的節慶場景。

  而在看到我的瞬間，他們全都愣住了。

  「欸……？」

  「哇──真的有人送來耶！」

  「等一下，他頭上那是……耳朵？」

  氣氛瞬間炸開。有人直接尖叫：「天啊！太酷了吧！」還有人立刻掏出手機往我這邊一通猛拍。

  「等、等一下！我只是來送單的──」我話還沒說完，整個人就被拉進了玄關。外送袋還被人小心翼翼地接走，像是怕弄壞了什麼貴重的「活動道具」。

  「這是你們店的宣傳活動對吧？哇，居然派人裝扮成貓耳外送員，還帶尾巴！」

  「真的假的？太用心了吧，這尾巴毛還會反光欸！」

  「快快快，大家來拍合照！」

  「我、我沒有在裝扮啊！」我急忙揮手，卻反而讓耳尖晃動得更明顯，尾巴也跟著甩了兩下，簡直像是自己在賣萌。

  「哇啊啊！真的會動！！」全場再次爆出驚呼。

  「這也太真實了吧！哪家店這麼會玩？」

  下一秒，我被塞到桌子旁，一群人把氣球堆到我懷裡，還把一個牌子塞到我手中——上面居然還寫著「新品上市 ☆ 咖啡限定」。

  「來來來，看鏡頭！」

  「比個爪子姿勢！」

  「耳朵抖一下！對對對！」

  「我、我不是……真的不是啊！」我滿臉通紅，急得快炸掉，卻怎麼解釋也沒人聽進去。

  相機快門聲和手機錄影聲此起彼落，還有人乾脆開了直播，對著螢幕說：「各位觀眾，我們今天派對遇到超強宣傳活動！外送員變貓耳少年了！是不是超可愛──？」

  留言瞬間刷起來：

  【真的假的？這是店家新活動？】

  【哇啊啊啊我要訂！請給店名！】

  【那尾巴毛絨度不科學吧？一定是真的！】

  我腦袋一片空白。耳尖熱得像要冒煙，尾巴根本不受控地一下一下抖動，讓我整個人看起來更像「敬業的角色扮演員」。

  「完蛋了……這下，真的說不清了啊……」我只能心裡默默哀嚎。

  「好啦好啦，大家排好，不然鏡頭都拍不全！」有人乾脆站上椅子，舉著手機直播，整個房間瞬間像小型演唱會。

  我被推到正中間，兩邊是笑得燦爛的男孩女孩，他們的手像完全沒有距離感一樣，毫不客氣地搭到我肩膀、拍著我背。

  「等、等一下，真的不是你們想的那樣──」我試著擺脫，可手中的立牌「新品上市 ☆ 咖啡限定」閃閃發亮，尾巴卻偏偏在這時候「呼」地甩了一下，正好掃過一個女生的手背。

  「呀──！」她驚呼一聲，眼睛亮了起來，「真的會動！快摸快摸！」

  「別、別亂碰啊！」我慌了，卻已經遲了。

  下一秒，兩三隻手同時伸過來。有人小心翼翼捏住我的耳尖，指腹滑過那層細軟的絨毛，帶起一陣微妙的酥麻感。有人則抓住我的尾尖，輕輕拉了一下，還驚嘆：「這觸感也太真了吧！」

  「喂、喂！很癢啊──」我忍不住抖了一下，耳尖本能地縮了縮，尾巴反射性甩開，拍在旁邊男生的大腿上，發出清脆的「啪」聲。

  「哈哈哈哈！好有趣！」

  「這根本不是道具吧？毛流會跟著動欸！」

  「太扯了，這要多少成本？！」

  笑聲、驚呼聲像浪潮一樣拍過來，我整個人被淹沒其中。

  直播的留言區也跟著狂刷：

  【拜託求地址！】

  【外送員這麼可愛的嗎？】

  【這應該是高科技仿生耳朵吧？】

  【不對！這一定是真的！】

  「可惡……到底要怎麼解釋才有人信啊！」我心裡悲鳴。

  耳尖被不斷觸碰，敏感得快要燒起來；尾巴則像完全不聽使喚的小孩，被抓住時還拼命亂甩。冰飲的冰塊在袋子裡叮叮噹噹，像是嘲笑我的窘境。

  「來，笑一個！做個貓爪姿勢！」有人把我的手硬是擺到臉旁。

  「我、我不會這種東西啦！」

  「就這樣！超可愛──」快門聲又是一陣連發。

  我的臉已經熱到快冒煙，耳尖紅得像被灑了夕陽。這一刻，我徹底成了眾人眼中「官方派來的吉祥物」。

  快門聲、錄影聲、笑聲，全都在狹小的客廳裡炸開。彩帶與氣球映著燈光搖晃，五顏六色的影子落在我的臉上，像是特地為「貓耳外送員」打的聚光燈。

  「太棒了，這宣傳活動超成功！」有人興奮地拍手。

  「喂喂，幫我們比個『愛心手勢』！」

  「再甩一次尾巴嘛──」

  「我說了不是活動啦！」我急得快要跳起來，可身邊三四個人笑著圍住我，還有人乾脆拿氣球塞到我懷裡。

  「哇～這畫面太療癒了！」

  「快，截圖截圖！」

  耳尖在被反覆撫摸後熱得不行，整個人像被塞進烤箱。尾巴更是不聽話，明明想要夾緊隱藏，偏偏還會不自覺「刷」地甩動，帶起一片歡呼。

  「你看你看！他自己動的耶！」

  「這根本不是道具吧！？」

  「真的假的……難道是真正的獸耳？」

  話題在空氣裡炸裂開來。有人半開玩笑地湊到我耳邊低語：「欸，你該不會是官方請來的職業 Coser 吧？超級敬業欸，耳尖抖得跟真的一樣。」

  「我、我真的──」話還沒說完，手機螢幕就在我眼前亮起。

  【直播人數突破一千！】

  【#貓耳外送 哇啊啊啊我要訂！】

  【地址求分享！】

  【這店也太會玩了吧，我明天就去！】

  【真的假的？他臉紅到爆，好像真的是……】

  我整個人僵住了。這下不只是現場的人，整個網路世界都在看著我。

  「快看快看，已經上熱搜了耶！」有人舉著手機大喊。

  「真的假的？！」

  「哇啊啊啊！第一名就是『貓耳外送員』！！！」

  笑聲、驚呼聲、掌聲混成一片，像浪潮一樣把我推到舞台中央。我越解釋，耳朵抖得越厲害，尾巴甩得越快，大家就越覺得「這是官方安排的表演」。

  「完蛋了……真的完蛋了……」我心裡哀嚎，卻只能僵硬地對著鏡頭比出一個尷尬的笑容。

  那一瞬間，我知道──

  無論如何掙扎，「貓耳外送員」這個名號，已經徹底被釘在了網路上。

  ❖

  氣氛完全失控了。

  小小的公寓客廳，硬是被吵得像演唱會會場。有人拉著氣球當背景板，有人扯下彩帶套在我脖子上，還有人舉著生日蛋糕往我面前湊，硬是要我比「剪刀手」拍照。

  「這個角度超萌！」

  「尾巴再甩一下，拜託──」

  「耳朵動了動了！快錄下來！」

  我尷尬到全身僵硬，臉上的笑容像是被釘死的面具。耳尖因為被不斷觸碰而發燙，尾巴根本不聽使喚，偏偏還在燈光下閃著絨毛的金色光澤，像舞台聚光燈打出的特效。

  偏偏這畫面，已經被推上了社群的浪潮。

  直播畫面在手機螢幕裡閃爍，留言像飛機彈幕一樣瘋狂刷過：

  【啊啊啊啊這是真的嗎！？】

  【#貓耳外送 已經衝上熱搜！】

  【拜託給我地址！我要立刻下單！】

  【這店家太會玩了吧，cosplay 也太真了！】

  【不對……那尾巴根本不可能是假的吧？！】

  「喂！你上熱搜了！」一個男生舉著手機衝過來，差點把畫面塞到我臉上。

  「什、什麼？」我腦袋一片空白。

  螢幕上清楚顯示著——熱門第一名：

  #貓耳外送員。

  「不、不要吧……」我下意識往後退，但背後立刻撞上另一個人。彩帶刷地纏在我的肩膀，像特地為「吉祥物」設計的道具。

  就在這時，口袋裡傳來一陣強烈的震動。

  嗡──嗡──嗡──

  我渾身一顫，差點把外送袋掉在地上。顧客們還在起鬨：「是官方打來了嗎？活動確認電話？！」

  我顫抖著掏出手機。螢幕上熟悉的名字正閃爍著——

  店長。

  「完、完蛋了……」我喉嚨乾得像塞滿了咖啡渣，手指顫抖到差點按不到接聽。

  按下接聽鍵的那一刻，耳尖敏銳地捕捉到店長壓低的聲音，帶著一股危險的冷靜：

  「……你是不是，喝了吧檯角落那杯寫著『試驗品』的咖啡？」

  「呃──」我瞬間像被雷劈中。周圍的吵鬧聲依舊震耳欲聾，但在我腦子裡，只有這句話像迴音一樣嗡嗡作響。

  「我、我……」我語塞，喉嚨乾得像塞了棉花。眼前還有三支手機正對著我，閃光燈此起彼落。

  電話那頭，店長低沉的聲音再度傳來，帶著無奈又夾雜一點怒氣：「我問你，是不是喝了那杯『試驗品』？」

  「試驗品……？」我呆住。腦子還在努力回想。早上吧檯角落的那杯咖啡、紙杯上寫著朋友的名字、還有那奇怪的甜辣後勁……

  「啊……」我臉色瞬間蒼白，「你、你是說──」

  「沒錯。」店長果斷地打斷我的話，「那杯裡頭加了『獸化藥』。我本來準備讓你朋友測試效果，結果你給我全喝了？」

  我整個人僵在原地，手機差點滑手掉下去。耳朵在這一刻偏偏不爭氣地猛地一抖，還把周圍幾個人嚇得大笑出聲。

  「啊哈哈！太逼真了吧！」

  「劇本進展到『老闆打電話揭露真相』這環節了嗎？！」

  「好會演哦，這根本電視劇水準啊！」

  我：「不、不是劇本啊！！！」

  「小聲點！」店長在電話裡沉聲道，「聽好，那東西會讓你逐步獸化。先是耳朵和尾巴，接下來可能是指甲、瞳孔、聲帶……」

  「等、等一下！聲帶也會──」我差點破音。

  「所以趕快回店裡！」店長提高了聲音，「在變化完全固定之前，還能用抑制劑救回來！」

  然而，這一段通話全被直播收了進去。手機另一頭的彈幕已經炸開：

  【哇！官方劇情連電話都有！】

  【獸化設定？這劇本寫得太燃了吧！】

  【聲帶也會變？難怪聲音剛剛卡了一下哈哈哈哈！】

  【這店太敢玩了，我一定要去朝聖！】

  「誤會啦！真的不是劇本啊！」我急得滿臉通紅，尾巴卻在這時候猛地一甩，把桌上的氣球打得「砰！」一聲爆開。

  「哇啊啊──！」現場先是驚呼，接著爆出更大的歡笑聲。

  「你看！連爆點都安排好了！」

  「這宣傳太神啦！快點截錄存檔！」

  我欲哭無淚。明明是徹底的危機，卻在眾人眼裡變成「官方安排的驚喜演出」。

  耳尖紅得要滴出血，尾巴因為緊張不停抽動，正好讓所有鏡頭捕捉到「超逼真動作」。

  而我心裡唯一的想法只有一句：

  這下，真的沒臉回學校了啊──！

  「聽清楚！」電話那頭的店長語氣越來越急，「現在立刻回店裡，越快越好！不然再過二十分鐘，你就會──」

  「會怎樣啊！」我慌得大喊。

  可這一喊，嗓音忽然變得有點沙啞，尾音甚至帶了輕微的低沉咆哮感。那瞬間，全場先是一愣，接著爆發出比剛才更大的尖叫。

  「哇啊啊啊！聲音變了！！」

  「獸化進度條＋1！」

  「這演技給滿分！」

  「不是、這真的不是演戲──」我慌張地捂住喉嚨，可那沙啞聲線依舊像破音的貓咪。

  「冷靜！不要讓他們拖住你！」店長在電話裡怒吼，「快走出來！」

  可偏偏──我完全走不了。

  「來啦來啦，再拍一張！」一個女生抓住我的手，把我拉到蛋糕桌旁。蠟燭正點著火，她硬是把一頂派對帽扣到我頭上。

  「等等！我還要拍抖音！」另一個男生舉著手機湊過來，背景音樂都切到動漫主題曲了。

  我左右掙扎，耳朵卻在眾目睽睽下自己「抖」了一下，尾巴更是失控地一甩，把桌布掀得差點把蛋糕拉下來。好險旁邊有人眼疾手快接住，不然整場就直接升級成「生日大災難」。

  「哇哈哈！連 NG 畫面都這麼可愛！」

  「快錄下來！這片一定爆！」

  我快要哭出來，耳尖紅到要滴血，手裡還死死抓著外送袋不敢鬆。可笑聲與快門聲一波接一波，像海浪拍過來，根本沒有任何退路。

  直播的彈幕更是瘋狂：

  【已經一萬人了！】

  【太扯了，這是真獸人吧？】

  【聲音變了聲音變了！我錄下來了！】

  【拜託店名、拜託地址！】

  【求他開個 OnlyFans！】

  「喂！聽到沒有？！」電話裡店長的聲音幾乎咆哮，「再拖下去就回不來了！」

  「我……我在努力啊！！」我快要崩潰，聲音因為緊張而顫抖。可下一秒，旁邊有人乾脆把手機舉到我耳邊，對著直播觀眾大喊：

  「大家聽！官方的 NPC 台詞更新了！」

  全場笑成一片。

  我完全沒力氣解釋了，只能任由耳朵繼續在陽光下顫動，尾巴無力地垂下，整個人像是被五花大綁丟上舞台的小丑。

  「……完蛋了。」我在心裡低聲自語。可偏偏這副模樣，卻在觀眾眼裡成了「害羞的貓耳外送員」。

  螢幕上的熱搜榜單還在跳動——

  #貓耳外送員，穩穩佔據第一。

  ❖

  笑聲、拍照聲、直播的提示音交織成一片，直到蛋糕蠟燭燒完，現場的鬧騰才終於稍微停歇。氣球在空調的風裡搖來晃去，帶著一種派對後的熱鬧餘韻。

  我整個人癱在椅子上，耳尖還在抖，尾巴垂在腿邊一動不動，就像被抽光了力氣。外送袋被好心人放回我懷裡，卻已經不像袋子，而是像一個「保命符」。

  「太棒了啦！」有人興奮地拍手，「這是我參加過最驚喜的派對！」

  「對啊對啊，官方活動能做到這樣，真的很有誠意欸！」

  「快，跟我們留聯絡方式！下次也要訂你來送！」

  「我、我不是什麼官方活動……」我還在虛弱地抗議，但聲音已經軟到沒有力道。

  就在這時，口袋裡的手機再次震動。

  嗡──嗡──嗡──

  我顫抖著拿起來，還沒來得及說話，電話那頭就傳來店長長長的一聲嘆息。

  「……算了。」他語氣裡有著無奈和一絲疲憊，「我本來想壓下這件事，但看樣子已經全網都知道了。」

  「店、店長……」我小心翼翼開口，聲音還在發抖。

  「聽著，你先別回來了。」店長語速放慢，像是已經做出某種決定，「現在回來只會被圍觀。我已經在考慮……乾脆順水推舟，把這個『貓耳外送員』直接變成我們的形象活動。」

  「欸欸欸！？你、你是認真的？！」我差點從椅子上彈起來，尾巴「呼」地往旁邊一甩，拍到桌布，把杯子震得直晃。

  「不然呢？」店長苦笑，「熱搜第一、直播同時在線破萬，免費宣傳效果直接拉滿。再笨的老闆也不會放掉這種機會。」

  我整個人呆住了。耳朵還在顫，尾巴像是不甘心一樣拍打著地板。

  「店長你、你是說……以後我得……一直戴著這對耳朵送外送？」

  「你根本不用戴吧？」店長毫不留情地吐槽，「你現在本來就長出來了啊。」

  我瞬間啞口無言，臉紅到快要冒煙。

  而身邊那些顧客們，正湊過來笑嘻嘻地遞上手機。

  「嘿嘿，外送哥哥，留個聯絡方式吧！」

  「下次我們還要訂咖啡，你一定要再來喔！」

  「還有，下次尾巴要甩得更大力一點！」

  「喂──！」我整張臉都快埋進桌子裡了。

  「來來來，大家合照一張！」有人一聲喊，全場立刻響起一陣附和。

  「等、等等──」我話還沒說完，就被硬生生推到房間正中央。耳尖還在抖，尾巴甚至被一個女生抓著擺到正前方，好像在幫小狗做造型。

  「這樣才可愛嘛！」

  「欸欸，笑一個啦！來，比個心！」

  「比心不夠啦，還要貓爪手勢！」

  「我、我不會這些啊！」我臉紅到快冒煙，雙手僵硬地比出一個不成形的動作。下一秒，手機快門聲像機槍一樣「咔嚓咔嚓咔嚓」不停響。

  「太萌了！根本官方級別！」

  「我現在就要發 IG，標籤#貓耳外送員！」

  「這熱度保證能衝破十萬！」

  我快暈倒了。耳朵被摸得又麻又燙，尾巴還被來回甩動，完全像是展示用的道具。可偏偏那觸感真真切切，每一次被拉扯，都讓我全身一顫。

  「喂喂，不如我們幫他開個粉專吧？」一個男生突然提議，眼神亮得不得了。

  「對對對！還可以幫他取個 slogan！」

  「什麼 slogan？」

  「比如──『一杯咖啡，一次心動，專屬你的貓耳外送員！』」

  「噗哈哈哈哈！太中二了吧！」房間裡笑翻一片，卻沒人否決，反而越講越興奮。

  「要不我們幫他錄個短影片？」

  「好啊好啊！就拍他送咖啡然後耳朵抖一下，尾巴甩兩下，最後比個耶！」

  「我天啊，這一定爆！」

  「喂──我拒絕！絕對拒絕──！」我差點哭出來，卻根本無力抵抗。旁邊兩個人已經把飲料杯遞到我手裡，還有人站到門口拍「模擬外送進場」的鏡頭。

  「Action！」

  「不、不行啊──」我一邊舉著咖啡，一邊被逼著走進屋，耳尖紅得發燙，尾巴偏偏又自己甩了一下。全場瞬間爆出掌聲和尖叫聲。

  「完美！這影片上傳保證破百萬！」

  「外送員哥哥，你以後就是我們這裡的傳奇啦！」

  我渾身僵硬，耳朵和尾巴徹底背叛了我，拼命在眾人面前強調──

  這就是貨真價實的『貓耳外送員』。

  「太完美了！真的太完美了！」一個女生把剛拍好的影片放給大家看。螢幕裡的我滿臉通紅，耳朵顫得厲害，尾巴在陽光下甩出一道清晰的弧線——尷尬到想挖地洞，但在影片裡卻顯得格外「自然可愛」。

  「你看看這效果，根本不用修圖！」

  「這一定會上推薦！」

  「不，根本會變成梗圖啦哈哈！」

  笑聲再度爆炸。我只覺得胃裡一陣翻滾，恨不得當場鑽進外送袋裡裝死。

  「喂，外送哥哥，下次再送的時候記得通知我們啊！」有人湊過來，手機亮著，「來，加個聯絡方式？」

  「對對對，我們生日會一個月一次，下次也要你來！」

  「欸欸，要是下次你沒來，我們會覺得超落差的！」

  「不、不行吧……」我顫抖著拒絕，耳朵卻不爭氣地抖了一下，像是在點頭。

  「哇哈哈哈！你看，他自己都答應了！」

  全場爆出新一波笑聲。有人乾脆把我的尾巴輕輕捧起來，像是觸摸某種神聖的護符般小心翼翼。

  「超柔軟的……」

  「欸欸，下次能不能借我抱一下？」

  「快別鬧了，他都快哭了啦！」

  「我真的要哭了啊！」我在心裡瘋狂吶喊。

  就在這時，口袋裡的手機再次震動。螢幕顯示著社群通知——

  【#貓耳外送員 熱搜第一，討論度破二十萬】

  我整個人徹底僵住。

  ……已經，不只是這裡的人了。整個城市、整個網路都知道了。

  「看吧，我就說這是命中注定！」一個男生笑著拍我肩膀，「你就是新時代的傳奇外送員！」

  「我們下次還要叫你！」

  「一定要來啊，貓耳哥哥！」

  我嘴唇顫了顫，卻一句反駁也說不出口。耳朵燙得像火焰，尾巴無力地垂著，卻還在微微搖動——就像我早已被迫點頭答應。

  這場鬧劇，最終沒有收場。

  它反而在笑聲、掌聲與彈幕的浪潮裡，化為一個新故事的開始。

  我明白了。

  從今以後，無論願不願意，我都背上了一個名字：

  「貓耳外送員」。