「──あ〜、これで良いのかな…？よし、撮れてるっぽいな。」

  スーツをきっちりと着たキツネ獣人が、カメラの前に立ってネクタイを直した。

  レンズに映り込む自分の姿を確認し、カメラをわずかに持ち上げる。

  画面の更に奥には、椅子に縛りつけられたネズミ獣人が見える。

  両腕は背後で固定され、身じろぎするたびに金属の留め具が小さく鳴った。

  映像は低い駆動音とともにかすかに揺れ、蛍光灯の白い光が画面全体を硬質に照らし出している。

  「──えぇと、キツネのナフィーです。これから…捕らえたネズミに尋問？します。」

  ナフィーはそう言うと椅子へと半歩づつ進んだ。

  画面が揺れ、ネズミ獣人の顔が映り込む。

  灰色の毛並みは乱れ、額にはじっとりと汗がにじんでいる。

  ネズミは声を発しない。

  ただ、縛られた両手が縄の下で小さく震えていた。

  「さぁ盗人ネズミ君。名前からいきましょうか。」

  「……シアンだ。」

  かすれた声がマイクに拾われ、ノイズ混じりに響いた。

  ナフィーは一瞬だけカメラの方へ目を向け、口角を上げる。

  次の瞬間、拳が振り下ろされた。

  乾いた衝撃音。

  椅子が軋み、

  シアンの体が大きく揺れる。

  彼は呻いたが、言葉にはならなかった。

  ナフィーは背筋を伸ばし、ネクタイを軽く整えると、再びカメラの正面に立った。

  「──では、盗んだ物はどこにやったんだ？シアン？」

  「し…知らない！た…たのまれたヤツにわたしてそれっきりさ！」

  ナフィーはゆっくりと距離を詰め、片手を腰に当てたまま、もう一度シアンを見下ろした。

  カメラが二疋を同時に捉えたまま、ナフィーの拳が静かに引かれ、次の瞬間、鈍い衝撃音が室内に低く響いた。

  「ぐはっっ…」

  シアンの肩が前へ折れ、息が強く吐き出される。胸の上下が乱れ、背後の縄が数センチ食い込むのが画面に映る。

  カメラは腹部のあたりへ自動的に寄り、シャツの布がへこむ様子と、短い吐息がマイクに重なるのを捉えた。

  「本当か？」

  「あ…あぁ！ほんと……っぐ゛」

  二度目の衝撃で、シアンの体が椅子の上で沈み込み、俯きながら細かく震えた。画面にはその震え、短い吐息、床に落ちる薄い影と吐瀉物が残っている。

  「盗人の話は信頼出来ないからな。」

  ナフィーの冷たく低い声が部屋に響く。

  次の映像では、彼が画角の外へ消え、数秒の静寂が続く。

  やがて金属の擦れる音とともに、片手に大ぶりのペンチを持って再び画面へ戻ってきた。

  「やめろ…っ！　いやだ！」

  シアンが身を震わせ、縄に締め付けられた腕ごと椅子を揺らす。

  金属の留め具が甲高く鳴り、蛍光灯の光を反射して瞬いた。

  ナフィーは椅子の背後へと回り込み、ペンチを片手にゆっくりと歩いた。

  画面にはその姿が一度途切れ、代わりにシアンの表情が大きく映し出される。

  灰色の耳が伏せられ、口元は強く引き結ばれている。肩が上下に震え、浅い呼吸の音がマイクに断続的に拾われた。

  「だ…だめ……」

  押し殺した声が漏れる。椅子の背に縛られた両手が縄の下で大きく揺れ、金具が軋む高い音を響かせた。

  「ッ…！」

  大ぶりのペンチが尾を挟み込むと、シアンの体が大きく跳ね上がった。

  次の瞬間には全身が固まり、椅子に縛られたまま動きを止める。

  尾の断面から赤い液体が流れ落ち、足元を濡らしていく。

  呼吸は乱れ、胸の上下が不規則に繰り返された。

  声にならない音が喉の奥で途切れ途切れに漏れ、マイクがかすかに拾っていた。

  「──で、その頼まれた奴はどんな奴だ？教えてくれよ。」

  「し…知らない……匿名で顔も種族も知らない……！」

  ナフィーは手にしてる大ぶりのペンチを打ち合わせながら、椅子に縛られたシアンの周囲を一定の歩調で回っていた。

  映像に映るシアンの顔は青ざめ、呼吸は浅く途切れがちで、怯えの色が濃く刻まれていた。

  「…そうか。」

  ナフィーは再び画角の外へと姿を消し、短い静寂が室内を支配した。

  やがて画面に戻ってきたとき、彼の手には小ぶりのペンチが握られていた。

  「なぁ。本当は知ってるんだろ。いつまで黙ってるつもりだ？なぁ？」

  低い声が淡々と響き、ナフィーがシアンの前に立つと、映像にはその背中だけが映り込み、縛られたシアンの様子は見えなくなって、何が行われているのかは判然としなかった。

  やがて縛られた足が大きく揺れ、直後に重く鈍い衝撃音が続けざまに響いた。

  少し身をずらしたナフィーの隙間から、画面には浅い呼吸を繰り返すシアンの半身が映り込み、

  口元からは赤い液体と砕けた白い欠片がこぼれ落ちていた。

  「痛みに強いんだな。……つまんないな。」

  ナフィーの呟きがかろうじてマイクに拾われた。

  椅子の下では液体が広がり、照明を受けて暗く鈍い色を映しているのが確認できた。

  ナフィーはそのまま画角の外へと消え、しばらくしてから錐を手に戻ってきた。

  縛られた椅子の上で、シアンが掠れた声を洩らす。

  「……なにするつもりだ。」

  「なにって。そりゃあ……な？」

  シアンの前へと歩み寄ったナフィーが立ち止まると、映像には再びその背中だけが映った。

  直後、その小柄な身体からは不釣り合いなほどの悲鳴が上がり、マイクは耳を刺すような音量でそれを拾った。

  やがてナフィーがわずかに身をずらすと、画面には少し俯いたシアンの顔が半ば映り込み、荒い呼吸を繰り返しながら、左目のあたりから濁った液体が頬を伝って流れ落ちていた。

  「やっぱ、これは流石に堪えるか。」

  カメラに向き直ったナフィーの表情には、不自然な笑みが浮かんでいた。

  背後には痛みに沈むシアンの姿が小さく映り込み、ナフィーの片手は赤く濡れたままレンズを支えていた。

  「──どうでしたか、ボス。お楽しみいただけましたか。では──」

  低い声が響いた直後、映像は途切れ、暗転した。