上苍劫落幕一百七十九年。

  那场席卷异兽一族的浩劫，烧尽了半壁山河，耗空了异兽族群大数血脉。他们和兽族族盟达成契约，就此停战，退居战时异兽聚居地渡世山，不再打扰外界的事，只求休养生息。

  他们已经耗不下去了。

  张天灵的父亲是渡世山异兽一族的初代族长，渡世山不依附族盟，不主动挑起冲突，也不接纳族盟通缉要犯。他死后后，族盟也曾试探性施压两次，想要彻底剿灭异兽一族，但都无功而返，后续便默认了渡世山独立地位。渡世山的重担，就此落在张天灵肩上。

  好在上天在他们彻底退出大众视野后，就再也没有降下天灾来了。

  彼时张天灵不过六百余岁，放在长寿异兽里尚且年少，根基浅薄，山内一众老人大多心怀观望。幸好她成婚不久，澹台未雨时时刻刻伴在身侧，二人一文一武，恰好互补。

  可安稳的代价，是极致的休养生息。

  上苍劫带来的损耗是深入血脉的。幸存异兽大多负伤，能够活着就很不错了。初代山主在世时，山内尚且有十余位能外出奔走的好手，一百七十九年休养生息过后，这批人要么死去，要么旧伤缠身常年不见人。

  时至今日，渡世山彻底陷入无人可用的窘境。

  山内现存异兽一百二十七人，除却负责巡逻山门、维护日常秩序的守卫，再无一人可以长途跋涉外出履职。

  所以族盟发来要求他们把散落在外的旧部接回的公文时，他们不是不愿，是不能。

  长途跨地域穿行需要消耗大量体力，还要应对野外瘴气、游荡恶途、异族争端，渡世山异兽全员偏安孱弱，自从停战开始，就再也没出去过了。久而久之，山内形成了默认的生存法则：全员静止，杜绝一切外出活动，所有资源自给自足，闭山自守。

  但闭山，终究堵不住外界的裹挟。

  上苍劫里四散逃亡的异兽，并未全部抵达渡世山。一百七十九年间，零零散散总有被发现的。他们滞留外界的缘由五花八门，从无统一共性。

  一部分是逃亡途中与大部队走散，迷失方位，找不到渡世山；一部分是看不起这些投降派，宁肯流落荒野，也不愿踏入渡世山半步。

  在族盟眼中，这样的异族始终是隐患。

  近五年，族盟公文三度送达渡世山，语气从委婉协商转为正式催告，全程无武力威胁。族盟的诉求很直白：渡世山必须把流落在外的不安定因素排除，手段不限。族盟不方便直接踏入渡世山势力范围，因此提议双方临时跨界合作，成立中立机构。族盟承担全部后勤、通行、律法背书，寻访人员必须由渡世山派出，规避族盟人手引发的民间抵触。

  若是拒绝，最坏结果，就是族盟将所有流离异兽乱象全部归责渡世山，大范围出兵去剿灭残存旧部和渡世山一众。

  这一下，张天灵彻底陷入两难。

  她知道这只是族盟的一些施压手段，但是如果不回应，那迟早会出问题。

  形势比人强。

  她翻遍渡世山所有人名册，挨个看过去，结果无一例外。只剩老弱病残，没有一人符合外出的要求。

  暮色时分，张天灵坐在山主殿的青石阶上，揉着发胀的眉心叹气。殿外晚风卷着山樱花瓣落下，澹台未雨端着一盏温茶走到她身侧，将茶杯递过去，轻声提点：“既然老一代都没人了，为什么不考虑下小辈？你忘了霍时运？”

  张天灵指尖一顿，几乎是下意识皱眉。

  霍时运，是整个异兽族群里最特殊的异类。

  异兽和兽族的混血，母亲是异兽的孟极一族，精通引梦入梦，父亲是上苍劫之前就已经声名显赫的虎族天行氏族。

  百年前，在两族关系慢慢缓和的时候，他供职于族盟斥候司。孟极天生中立，天行家又是族盟的核心权力集团之一，让他在族盟供职，也是两族关系缓和的信号。

  至于名字？他随母姓。

  天行家自诩纯粹，当然不会承认这个杂种的身份，即使人尽皆知。

  大概在族盟供职了四十多年后，霍时运递交辞呈离开族盟。

  没人知道他脱离族盟的真正缘由，外界流言纷杂，有人说他被排挤，有人说他厌倦族盟内斗，有人说他窥见了族盟高层秘辛。只有霍时运本人对外统一说辞：累了。

  仅此二字，再无多余解释。

  其实他确实是嫌麻烦不想上班了。

  迁入渡世山二十多年来，霍时运完美践行了“混吃等死”四个字。他不参与山内议事，不参与山门巡逻，也不结交山内异兽，连名册上都没有这个人。独自住在渡世山西角背阴的小屋，远离人群。每日日常固定不变：起来喝壶酒，午后喝点酒，傍晚喝点酒，晚上睡前再喝点酒。

  他没有参与上苍劫，无任何旧伤，血脉强健，混血的身份让他既拥有异兽的力量，也能操控命灵，是渡世山极少数完全具备长途外勤能力的异兽。

  可他现在完全是混吃等死，把自己活成了一个闲人。多年来张天灵一直默许他避世躺平，渡世山的规矩本就包容避世之人，她从不愿强人所难。

  但眼下，已经没有退路。

  次日清晨，晨雾未散，樱林露水沾湿枝叶。张天灵与澹台未雨一同前往西角，打算和他好好谈谈。

  樱林小屋外，霍时运正斜倚在躺椅上，他身上穿着宽松的素色布衣，说是穿着，其实就是随便绑在身上，一身淡金色绒毛柔软顺滑，摇着蒲扇小憩，也不知道为什么，明明都几百岁的人了，依然保持着一副少年的样子，干净整洁到半点没有常年闲散的邋遢。他手边放着一壶酒，手边摊着一本闲杂话本，眼神慵懒涣散，连二人走近都懒得抬头。

  “霍时运。”张天灵站在三步之外，语气直白坦荡，没有迂回客套，“族盟那边我拖不下去了，我需要去做这件事。”

  霍时运终于慢悠悠掀起眼皮，眼底只有慵懒的抵触。他抄起酒壶惯了两口，语气带着一丝无奈：“姐啊，当初我进山，就奔着躺平养老来的，你现在又让我去给族盟那群白痴干活，不是要我老命吗。”

  “谈不上谁给谁干活，只是临时协作。”张天灵语气平和，褪去危机感，客观讲明利弊，“我们和族盟已无意争斗。但放任流离异兽游荡，迟早会滋生误会，如果他们借这件事发挥，再次起兵。到时候山内异兽安稳休憩的日子就没了。”

  这话戳中了要害。霍时运可不在乎族群存亡，但他在乎渡世山这份安稳净土。他进山的目的就是逃离裹挟，若是渡世山被吞并，那他去哪躺平？天行家吗？

  得了吧，那群老虎巴不得他死在外面，自己在他们眼里就两个字：杂种。

  他沉默片刻，指尖轻轻敲击酒壶侧壁，神色依旧淡然：“我不回归族盟编制，也不想受他们管束。”

  张天灵细细说明权责划分，条理清晰：“不需要受谁管辖，但是需要做的事不少，就是把那些不愿回来的异兽带回来。”

  同时配套的优待也一并讲明：族盟会派出几个人成立闻雷司，闻雷司既不受渡世山山规约束，也不受族盟管辖，只要不过分，就有族盟给他们背书，霍时运可自由往返渡世山与域外，随时可以休沐，只要别从头躺到尾就行，随时可以回来；外勤期间所有物资由族盟供给，无需渡世山承担；闻雷司永久中立，无需听从张天灵与族盟高层的额外调遣。

  只借用他的力气，不束缚他的自由。

  霍时运听完，低头看向林间飘落的樱花瓣，良久失笑一声。他从不是冷血冷漠，只是厌倦了无休止的族群责任。上苍劫时，他进入族盟后，为族群奔走十余年，看过同族猜忌、高层推诿、同类互相倾轧，才决意抽身退场。可如今因果闭环，他终究没法彻底置身事外。

  “我可以去闻雷司。”他坐直身子，将酒壶盖好，然后提出了自己的条件。

  第一，只干派的活，不干别的，并且得按时给银子，他不白干活；第二，只对接族盟基层外勤，不和高层碰面；第三，事情结束后，闻雷司可随时解散，不能限制他的自由。

  “这些都没问题。”张天灵当即应允，没有半分犹豫。这些条件，本就在她的预设范围内。

  达成共识之后，流程推进极快。第三天，族盟文书、闻雷司职印信、通行玉令全部送达渡世山。闻雷司选址在渡世山山脚外围一处驿站，既不深入山内，也不隶属于族盟驻地，正好在双方接壤的地方，随时可以对接双方。

  挂牌当日没有任何庆贺仪式，到场仅有四人：张天灵、澹台未雨、一名族盟公证使者，以及新任闻雷司司主霍时运。一块素面黑木牌匾，镌刻银纹“闻雷司”三字，简单钉在驿馆门楣。

  族盟使者交接信物时，同步递交了域外游离异兽分布图。地图之上，密密麻麻标注着上千处气息点位，散落于西海孤岛、南疆瘴林、北漠戈壁、东陆荒丘，遍布四海。

  实际上，他们也把不准到底有多少异兽流落在外，通过卜天时，整理各地的报告，这些已经是他们能缩小的最大范围了。

  霍时运接过玉令，指尖抚过冰凉玉面。

  此前，他闲居于渡世山一隅，看尽春花雾起，只求岁月静止，醉生梦死。

  如今终究要踏出渡世山，重走当年走过的四海长路，只是心境早已天差地别。

  从前是作为斥候和两族关系缓和代表为族群奔走，如今是为守住一方避世净土，引渡归人。

  渡世山内，晨雾常年不散，异兽依旧安稳休养生息，不知山外风波将起。山外四海辽阔，荒丘瘴林之间，流离在外的异兽正郁于某地，归去不一。

  闻雷一声起，四海归路平。

  这场踏遍珲雒的旅途，自此正式开篇。