“啪莎，啪莎……”

  夜幕下的平原上，一大一小两个身影在草丛上蹒跚而行。老练的狼人战士谨慎地俯下身子，嗅闻着敌人在草坪上留下的痕迹，没有面目的巨大怪物则亦步亦趋地跟在狼人身后，手脚拘束，形容紧张，生怕打扰了这位追踪专家的工作。

  啧，恶魔啊……

  巴特悄悄叹了口气。老实说，他今天的经历实在是太波澜壮阔了，以至于他现在脑子还有点晕晕的。先是在一个平平无奇的洞窟里遭遇地狱深处的高阶恶魔，被扔出洞窟以后又受到了一伙穷凶极恶的盗贼团的袭击，在生死攸关的最后时刻居然又被先前的那个高阶恶魔救了，完事了他还若无其事地告诉巴特，他打算和他一起把被掳走的朋友救回来，因为他要“收拾自己留下的烂摊子”……

  自己的烂摊子自己收拾啊……巴特砸吧着嘴，品味着这个理由。虽然这理由听上去无可挑剔，恶魔也的确是重视信用的种族，但是因为这个就要和低贱的兽人并肩作战，这怎么说也太……

  唉，不管怎样这发展也太离谱了，就是最异想天开的吟游诗人也唱不出这么离谱的故事吧。巴特一只手捂着额头，悄悄地感叹着。

  “咦，怎么了，巴特先生？遇到麻烦了吗？”身后的恶魔几乎立刻察觉到了巴特的异动，他俯下身子，轻轻地询问道。

  “啊，没事没事，只是想起了，呃，一些事而已。”巴特含含糊糊地应付道。这家伙不觉得自己有点过于敏锐了吗，真希望他能适时地装一下傻。

  “啊，这样啊。”恶魔，或者说，血影魔零号，点点头回应道，也不知他有没有相信巴特的说辞，“你对那些盗贼的去向有眉目了吗？”

  “这个，算是，知道了吧。”巴特深吸了口气，说，“那些家伙似乎没意识到会自己被一头狼人追踪，一路留下了不少气味痕迹。根据气味来看，押送奥尔波特的人一共有三个，全是好手，而且这个气味，嗯，他们用了趋避魔物的药粉呢，怪不得行进速度那么快，路上也没有遭遇魔物。”

  “哇，你连这些都能知道吗？只靠气味？”零号惊讶道。

  “嗯，这算是狼人的天赋吧，不止我，许多狼人都会。”巴特回应道。他活动了下脖子，又开始向气味标示的方向前进，“让我看看，他们之中有两个技艺精湛的斥候，步幅很大，脚步很轻。剩下的那个……可能是个魔法师，气味很清淡却绵延不绝，是用了什么低空漂浮的魔法吗？这可有点麻烦了，不过没有血的味道，奥尔波特没有受伤，这倒是好事……”

  “这样吗，真厉害啊，你们狼人。”零号连忙亦步亦趋地跟上来，同时还不忘赞叹几句。

  “不过是些雕虫小技罢了，无足挂齿。”巴特淡淡地谦虚道，腿上的速度丝毫未减，“您的天赋不也十分强悍吗？只需要一颗弹丸便可以让人陷入那种状态，那群盗贼现在恐怕还在互相残杀吧。”

  “那个嘛，啊哈哈，不过是我的一时兴起而已……”零号摸着后脑勺，不好意思地打着哈哈，一副被夸得受不了的模样。望着一脸羞涩的零号，巴特心中忽然升起了一阵异样的惆怅感。

  制造了如此地狱之后依然能笑得出来，该说真不愧是高阶恶魔吗。即使现在他们为了一个共同的理由而并肩战斗，也终归是从身到心都完全不同的两种生物啊。

  “……那群盗贼，他们之后会怎样？”沉默地行进了片刻以后，巴特舔了舔嘴唇，用最无害的方法说出了自己的担忧。感叹归感叹，我可不想和心理扭曲的变态一起共事，巴特暗想。无论是作为同伴还是作为敌人，这些家伙都是危险的存在，这是他经历了十数年的冒险后总结出来的经验。

  “诶？那群盗贼吗？”零号有些疑惑，“你问这个干什么？”

  “呃，我只是想，要是那些家伙半途恢复过来支援他们的同伴，那可就不好办了。”巴特小心翼翼地为自己的疑问找着借口，“我右手的骨头刚刚被接上，现在还有些难以活动，而您说过，就算是您也难以应对他们的合击。在这种情况下，我们行动之前必须考虑万全才行，我并没有怀疑您技艺的意思，希望见谅。”

  “……这样啊，你担心我们会被他们包饺子。”零号摩挲着下巴，沉吟道，“不过他们不会这样做的，至少今天晚上不会。他们会一直被诅咒缠绕到清晨，然后在阳光下恢复自由。”

  “恢复自由以后呢？他们会怎么样？”巴特追问道。

  “这个嘛，哈哈，怎么说呢……”恶魔又挠了挠后脑勺，十分的不好意思，“他们……会恢复正常，什么事也不会有。”

  “……？”巴特吃了一惊，零号的回答有些出乎他的意料了。

  像是下定了什么决心似的，零号开始滔滔不绝了起来：“那个诅咒其实很简单。我不是时不时地会发狂吗？我只是把这种疯狂通过弹丸发射到那位头领的脑子里，让他也一起发狂了而已。他会以自己为中心散发诅咒，把他身边所有人都拖进一个类似梦境的空间里。一到白天梦就会醒过来对吧？所以直到清晨的阳光把疯狂驱散为止，那些家伙都会沉浸在头领发狂的梦里。”

  “所，所以……”巴特被这一大长串的叙述砸得有些晕晕乎乎。

  “所以现在他们只是在做梦，梦醒了以后自然什么也不会发生。他们会回到做梦之前的状态，什么事也不会有”零号深吸一口气，结束了自己的叙述。

  “哦，哦，这样啊。”巴特点了点头，他也不确定自己懂了没懂。

  “所以，呃……你会不会觉得，我有点……那个？”零号迟疑地问。

  “那个？哪个？”

  “就是……太心慈手软了……”零号嗫嚅道，“明明他们对你做了那么过分的事，我却连伤害他们的勇气也没有……对不起，我太懦弱了，我，我完全没有夺取他人生命的勇气……”

  哎呀，这家伙原来是在担心这种事。

  巴特不由得看了看自己的双手。与零号那双狰狞但稚嫩的双手不同，这双手是十分擅长夺人性命的。巴特依然清晰地记得在他手底下消逝的第一个生命，那诡异又咕滋作响的触感，那懊热得令人恶心的温度，血污黏在他的手上，怎么也洗不掉。

  “……嘿，伙计，别这么说，我不是那种忘恩负义的家伙。你救了我，还给了他们惩罚，也许这个惩罚有些轻了，但你已经完成了一位热心的助人者应做的所有事情。”巴特不由得轻轻拍了拍零号巨大的手爪，轻声说道。

  “……”零号没有说话，只是盯着自己的手。

  “其实呢，我在当冒险者的这十几年里……杀了……很多人。”巴特深吸一口气，继续说道，“有时是为了自卫，有时是为了完成工作，但无论我是第几次动手，我都……感觉自己好像，被污染了一样。你不敢动手是很正常的，这应当是你第一次与人战斗吧？”

  “咦，你怎么知道？”零号有些惊讶。

  “没什么，身为冒险者的经验罢了。”巴特笑笑，“夺去生命是一件沉重的事情，就连我有时候都会有心理负担，更何况第一次动手的你呢。这很正常，放轻松就好。”

  “……这，这样啊，谢谢你。”零号说着，轻轻地别过了脸去，“抱歉勾起了你讨厌的回忆，你一定有一段艰苦的过去吧。”

  “呵呵，算是吧。好多人都笑话过我，说我这样心肠软的家伙天生就不适合当冒险者，我应该去种种地养养花什么的。”巴特说着，脸上露出了一丝苦笑，“但要不是没办法，谁愿意放着安稳的工作不干，每天挣死挣活呢，哈哈——”

  忽然，巴特停下了。一阵怪异的、带着些许酸味的植物清香飘进了他的鼻孔，其中还夹杂着几丝血肉腐烂的味道。巴特的表情渐渐凝重了起来。

  这个味道，这个味道是——

  “巴特？”巨大的恶魔紧张地小声问道，“出什么事了？”

  “……抱歉，零号。”巴特没有回头，他神情紧绷，不住地打量周围深黑的原野，“我们，好像掉进陷阱里了。”

  “……？！”

  “噗簌簌——”

  仿佛为了回应巴特的话语般，话音刚落，平静的原野便上异象突显。随着连声爆开的巨响，无数巨硕无朋的树根状物体冲破地面喷涌而出，争先恐后地向天空伸展而去，还没等巴特回过神来，那些巨大的枝条已经把二人团团围在中间。它们细密紧实地排列在一起，尖端微微向内弯曲，把其中的空间塑造成了一个木质鸟笼，而巴特和零号则是被困在鸟笼中的鸟，躲无可躲，逃无可逃。

  然后，那些枝条就再也没有了任何动作。这个由树枝构成的牢笼里只剩下死一般的寂静，气氛低沉得让人无法呼吸。

  “咕咚。”巴特听见自己吞了口口水。他今天到底是怎么了，为什么会接连遇到无法战胜的敌人？

  “巴，巴特先生……”巴特身后的恶魔颤巍巍地说，他已经摆开了架势，随时准备应对这不可思议的袭击，“这，这东西是什么？”

  “是捕食森林，捕食森林阿诺德。”巴特一边说着，一边握紧了战斧，努力调节自己因惊慌而紊乱的气息，“它是这片平原上最可怕的魔物之一，在夜晚出没，喜欢从地下接近猎物，捕获猎物后再把猎物玩弄致死……啧，我们今天可真是点背到极点了。”

  “哈，或许吧。”零号说，巴特感觉到他强壮的身躯在微微颤抖，裸露的皮肤在微微发汗，“你知道怎么解决这家伙吗？”零号压低声音问，声音里全是紧张。

  “这家伙……怕火，特别是由点燃术引发的魔术火焰。因为那东西很难熄灭，就算隔绝了空气也可以继续燃烧。”巴特说着，眼中浮现出了奥尔波特那根朴实无华的木制法杖，“唉，如果奥尔波特在这里的话我们就不用怕它了，别的暂且不论，他的火魔法可是厉害得很呢。”

  “哈哈，是吗，可惜他现在不在这儿。”零号说着，伸开了自己的食指和中指，把指尖的缝隙对准了那些粗壮的树根，“如果不用火，我们该怎么解决它？”

  “……暴力。暴力可以解决绝大多数敌人，只要够强。”巴特沉默片刻后沉声说道，他架起自己血迹斑斑的精钢战斧，深深地伏下了身子，“但我猜你不想听这个答案，是吗？”

  “……我无法否定，呢。”零号说，“但没有办法，这世上不是所有问题都有那么轻松的……！！！”

  “砰！！！”