星期二早上，利奥穿着马蒂的旧T恤和运动裤走进厨房，发现罗莎不在。桌上有一张便条：“急诊室临时排班，早餐在微波炉里。晚上见。——罗莎”

  微波炉里有卷饼和炒蛋。利奥端着早餐坐在餐桌前，一个兽吃饭的感觉很奇怪。他已经习惯了罗莎在旁边哼着歌，问这问那。马蒂家的餐桌比他家那个能坐十二只兽的餐厅长桌小得多，却温暖得多。

  手机响了。是马蒂。

  “早。”马蒂的声音听起来有点古怪。

  “怎么了？”

  “我……呃……遇到一点小问题。”

  “什么问题？”

  “你的衣柜里没有睡衣日能穿的衣服。”

  “蓝色条纹那套——”

  “我不是说睡衣。”马蒂打断他，声音里带着一种不祥的预感，“我是说，今天下午有返校节游行花车装饰。按照传统，学生会主席要穿那个该死的吉祥物服装。”

  利奥差点把嘴里的卷饼喷出来，耳朵炸开，“你抽到了吉祥物？”

  “是你的那个活动部长梅根安排的。她说这是传统，学生会主席每年都要穿。”

  “那是骗新生的恶作剧。”利奥用爪子扶额，“梅根在整你。因为我去年否决了她的‘独角兽主题’提案。”

  电话那头沉默了整整五秒。利奥能听到马蒂的尾巴在地板上焦躁地甩动。

  “所以，”马蒂的声音变得危险起来，“你要我穿上一套毛茸茸的、汗流浃背的、可能是去年没洗过的老鹰服装，在学校里走三个小时？我自己的皮毛要被闷在里面？猫科兽人最讨厌被闷在密不透风的东西里了！”

  “……是的。”

  “安德森。”

  “嗯？”

  “等我们换回来，我要杀了你。用你的爪子把你自己的尾巴剃光。”

  “排队吧。”利奥说，发现自己竟然笑了，“对了，你昨晚睡得好吗？”

  又是一阵沉默，这次更长。

  “你的床太软了。我腰疼。而且你的尾巴在做梦的时候会自己动，吓醒我好几次。”

  “那是你的睡姿有问题。”

  “也许是你的床有问题。谁需要500支埃及棉？这跟躺在奶油上有什么区别？”

  “区别是奶油会融化。而且对毛发不好。”

  “闭嘴。”

  他们互相挂了电话。利奥发现自己还在笑。和你的死对头交换身体五天之后，你居然开始享受和他斗嘴？这是什么奇怪的发展？

  学校里的睡衣日总是很有趣。学生们穿着各种各样的睡衣在走廊里游荡，有兽裹着被子，有兽抱着枕头，整个学校看起来像一个巨大的睡眠派对。利奥穿着马蒂的旧运动裤和褪色T恤，感受到一种前所未有的轻松，没有西装外套，没有领带。他甚至没有梳毛。

  “嘿，马蒂！”有兽叫他。是戏剧社的薇薇安，黑猫穿着印着莎士比亚头像的睡袍，“你的乐队选上了！恭喜！”

  “谢谢。”利奥说。消息已经传遍了学校。

  “昨天试演你太棒了。我以前不知道一只郊狼能那样唱歌。”薇薇安用审视的目光看着他，“你知道吗，你最近不一样了。”

  “怎么不一样？”

  “变好了。”她拍了拍他的肩膀，尾巴友好地扫过他的脚踝，飘然而去。

  利奥愣在原地。这是他收到的第几次“你变了”的评论了？他不确定。但每个说这话的兽，语气都带着赞赏。

  上午的课结束后，他去礼堂看花车装饰的情况。巨大的礼堂里摆满了各种材料。彩纸、颜料、胶水、闪粉。每个年级都有自己的花车主题，学生们忙得热火朝天。各种物种的兽人一起工作的场景颇为壮观：松鼠兽人在高处挂装饰，大象兽人帮忙搬重物，水獭兽人负责精细的粘贴工作。

  在礼堂中央，他看到了惠特莫尔学院的吉祥物，一只巨大的老鹰。老鹰正在笨拙地跳舞，身边围着一群笑疯了的兽人。

  老鹰摘下头套，露出利奥的脸。那张雪豹脸被汗水浸透了，毛发贴在额头上，胡须全都耷拉下来，但表情是笑的。

  “这才叫为艺术献身！”马蒂对围观的兽群喊道，然后看到了利奥，“克鲁兹！过来！”

  利奥走过去，努力憋住笑。

  “你笑什么？”马蒂瞪他。雪豹的绿眼睛瞪起兽来也别有一番威严。

  “我没有笑。”

  “你的嘴角在抽搐。”

  “那是面部肌肉痉挛。”

  马蒂把老鹰头套塞到他怀里，“你戴一会儿。我要喝水。这破玩意儿里面跟桑拿房一样。我的毛全湿了，你知不知道雪豹的毛发湿了以后有多重？”

  利奥还没来得及拒绝，马蒂已经大步走向饮水机。他抱着那个巨大的老鹰头套，不知所措。

  “马蒂！”梅根跑过来，手里拿着一个喷雾瓶，“别偷懒！我们还要排练游行时的舞蹈！”

  “舞蹈？”利奥惊恐地问。

  “对！吉祥物要在游行时跳‘Chicken Dance’！”

  马蒂回来了，听到这话脸色大变。“什么玩意儿？”

  梅根开始放音乐，那首可怕的小鸡舞曲在礼堂里响起。马蒂闭上眼，深吸一口气，然后戴上头套，开始跳。

  他跳得很好。巨大的老鹰随着音乐扭动、拍翅膀、转圈，把周围的学生逗得前仰后合。斑鬣狗们发出咯咯的笑声，狐狸们尖叫，连平时严肃的山羊老师都忍俊不禁。利奥站在兽群边缘，看着这只穿着老鹰服装的兽，这只用着他的身体的兽毫无保留地为了一群兽人扮丑搞笑。

  那需要一种利奥从未拥有过的勇气。放下所有包袱，去做一个傻瓜的勇气。

  舞蹈结束，兽群爆发出掌声和欢呼声。马蒂摘下头套，大口喘气，浑身是汗，毛发凌乱。他的眼睛在兽群里搜索，最后落在利奥身上，露出了一个得意的笑容。

  “怎么样？”他走过来。他的皮毛湿透了，散发出一股雪豹特有的、混合着高档洗发水和汗水的气味。

  “你的小鸡舞跳得不错。”利奥说。

  “废话，我可是专业的。”马蒂擦着额头的汗，甩了甩毛发，像犬科那样甩水，但雪豹的身体做这个动作有点笨拙，“你知道我以前暑假干什么吗？我扮成吉祥物在儿童派对上表演。一只叫‘Fluffy’的狗。每小时十五美元。”

  利奥想象着少年马蒂穿着狗服装在派对上蹦蹦跳跳的样子，内心某个地方被轻轻触动了。

  “你从来没说过。”

  “你也没问过。”马蒂耸耸肩，“不过说真的，你的身体素质不错。这破衣服穿着跳完，我居然没累趴下。你平时锻炼？”

  “每天早上跑步五英里，健身房一小时。”

  “难怪。我自己的那副身体估计跳一遍就倒了。”

  “你自己的身体也没那么差。”利奥说，“你有潜力，只是不去健身房。”

  “健身房要钱。会员费很贵。”

  利奥沉默了。他从未想过这个问题。对他来说是理所当然的东西，对别兽可能是奢侈品。

  “放学后有空吗？”他转移话题，“我们需要去物理实验室调查。昨天亨德森不在，今天他应该在。”

  “行。五点？”

  “五点。”

  放学后，他们溜进物理实验室。亨德森先生果然在，正在整理一些仪器。看到他们俩一起出现，他明显有些惊讶。

  “安德森先生，克鲁兹先生。你们两个……一起来了？”他的语气就好像在说“猫和狗一起来了”。

  “我们有一个问题，亨德森先生。”利奥开门见山，“关于上周的实验事故。”

  亨德森的脸微微变色，“那只是一次普通的电路故障。”

  “不只是电路故障。”马蒂走上前，把爪背亮给他看。那道红痕还在，透过雪豹的白毛能看到，“我们两个都被灼伤了。而且从那天起，我们身上发生了一些……奇怪的事情。”

  “什么奇怪的事情？”

  马蒂和利奥交换了一个眼神。两对耳朵同时转向对方，又同时转回来。

  “我们交换了身体。”两只兽同时说道。

  亨德森盯着他们看了很久。然后他摘下眼镜，用爪子擦了擦，重新戴上，又看了他们一眼。

  “请再说一遍。”

  “我们交换了身体。”利奥指了指自己，“我是利奥·安德森，雪豹。这是我的身体。”他指着马蒂，“那是马蒂·克鲁兹，郊狼。我们现在互换了。”

  亨德森的脸色变得苍白。他踉跄着后退一步，靠在一张实验桌上。“不可能。那是理论上的……那东西根本不应该是可行的……”

  “什么东西？”利奥立刻追问。

  亨德森看着他们，额头上冒出细密的汗珠。他快步走到门口，关上门，锁上。然后回到他们面前，压低声音说：“我接下来说的话，你们可能不会相信。但请听我说完。”

  利奥和马蒂都点了点头。他们的耳朵都朝前竖着。

  “我一直在进行一项秘密研究。”亨德森说，声音压得很低，“关于量子意识和电磁场的关系。简单来说，就是兽人的意识是否可以通过电磁场进行转移。”

  “灵魂转移？”马蒂问。

  “是意识。意识是一种电磁现象，是我的理论的基础。如果能创造一个足够强的、特定频率的电磁场，理论上是可能将一只兽人的意识模式‘复制’到另一只兽人的大脑中的。”亨德森咽了口唾沫，“但我从未想过它会真的发生。那天的实验设备根本不足以产生那么强的磁场……”

  “但确实发生了。”利奥说，“我们就是证据。”

  亨德森看着他们，眼睛里闪过一丝科学的狂热和深深的恐惧，“如果这是真的……这是一个划时代的发现。也可能是灾难性的。”

  “我们不管它是不是划时代。”马蒂不耐烦地说，尾巴不满地拍打地面，“我们只想换回来！”

  “我理解。”亨德森走到一个文件柜前，翻找了一会儿，拿出一个厚厚的文件夹，“这是我这几年所有的研究笔记。我需要一些时间来研究逆转程序。从理论上说，如果你们在特定条件下再次暴露于相同的电磁场中，意识可能会回到原本的身体。”

  “可能？”利奥抓住这个词。

  亨德森犹豫了一下，“是的，可能。我不能百分之百保证。事实上……”他深吸一口气，“我甚至不确定第一次转移是怎么发生的。那天的设备功率理论上不足以引发意识转移。但……”

  “但什么？”马蒂催促。他的尾巴焦虑地抽动着。

  “但那天学校里发生了局部地震。如果地震恰好和实验的电磁场产生共振，可能会大大增强场强。”亨德森翻开笔记本，指着一张图表，“看，这是那天我记录的数据。有一个峰值——非常短，但非常强。在那一瞬间，实验室里的电磁场强度达到了理论上的‘意识转移阈值’。”

  利奥看着那张图表，上面全是复杂的波形和数据，他几乎看不懂。但他抓住了重点：“所以如果我们能再现那个峰值，我们就能换回来？”

  “理论上，是的。但再现需要两个条件：完全相同的电磁场频率，以及完全相同的环境变量。包括设备、位置，甚至可能包括当时在场的兽的位置。”亨德森合上笔记本，“最重要的是，需要一个‘触发事件’。”

  “什么触发事件？”马蒂问。

  “我不知道。”亨德森诚实地说，“那天你们的意识转移，是有一个触发事件的。也许是你们之间的物理接触，也许是某种特殊的情绪状态，也许只是一个随机事件。我需要时间来研究。”

  “我们有多少时间？”利奥问。

  亨德森的表情变得严肃，“我不知道。但有一件事我可以肯定：意识转移是不稳定的。你们已经在对方的身体里待了将近五天。根据我的计算模型，如果在两周内不能逆转，意识可能会开始……”

  “开始什么？”马蒂的声音紧绷。他的尾巴僵直了。

  “开始适应新的身体。到那时，再想逆转就会变得更加困难，甚至不可能。”

  实验室里一片寂静。

  “两周。”利奥终于开口，“从今天起，两周。亨德森先生，请尽你所能。”

  “我会的。”亨德森郑重地点头，“但在此期间，你们必须保守这个秘密。如果消息泄露出去……我不敢想象会有什么后果。兽人意识转移的技术如果被发现，你们会成为全世界的目标。”

  “我们会小心的。”马蒂说，“但有一件事我不明白。你为什么在做这种研究？这和高中物理课有什么关系？”

  亨德森沉默了很久。他摘下眼镜，用爪子揉了揉眼睛，看起来瞬间老了十岁。

  “我妻子。”他轻声说，“五年前，她遭遇了一场车祸。大脑受损，陷入了持续的植物状态。她也是一只海獭。我开始研究意识转移理论，是因为我想……我想找到一种方法，把她的意识转移到另一个载体上。哪怕只是一个计算机程序。”

  利奥感到胸口被什么东西重重一击。他看着这只总是穿着夏威夷衬衫、看起来不太正经的海獭老师，第一次看到了那个衬衫下面的悲伤丈夫。

  “我很抱歉。”利奥说。他的耳朵完全耷拉下来。

  “没关系。”亨德森重新戴上眼镜，恢复了平常的语气，“现在，我们有机会帮助你们。也许这本身就是一种意义。我会尽力的。”

  离开实验室时，太阳已经开始西斜。利奥和马蒂并肩走在空荡荡的走廊里，两只兽的脚步声在安静的学校中回响。肉垫和爪尖，轻柔的和清脆的。

  “两周。”马蒂率先开口。

  “嗯。”

  “如果我们换不回来呢？”

  利奥没有回答。他知道马蒂在问什么——如果他们永远困在对方的身体里，他们该怎么办？他作为一只郊狼度过余生，马蒂作为一只雪豹度过余生？他将失去他的学生会，他的大学申请，他那个规划得完美无缺的未来。马蒂将失去他的乐队，他的家庭，他那个自由不羁的郊狼人生。

  但奇怪的是，当利奥想到“永远困在马蒂的身体里”时，他并不像预期中那么恐慌。他在马蒂的生活中找到了某种东西，罗莎的早餐，乐队排练时的和弦，在圣莫尼卡码头唱歌时咸咸的海风。这些东西在他的“完美雪豹人生”里从未出现过。

  “我觉得……”利奥斟酌着词句，“如果换不回来，不会是世界末日。”

  马蒂停下脚步，看着他。“利奥·安德森居然说出这种话？那只把每件事都规划到分秒的雪豹？”

  “也许那只规划到分秒的雪豹，并不像他看起来那么快乐。”

  走廊里很安静。夕阳透过窗户投下长长的光斑。马蒂用一种从未有过的眼神看着利奥，一种温柔的审视。雪豹的绿眼睛里映着金色的夕照。

  “你变了。”马蒂说。

  “你也是。”

  “我是变了，还是你终于开始了解我了？”

  利奥想了想，“两者都有。”

  马蒂笑了一下，是那种真正的、不带任何防备的笑。“你知道吗，安德森？在我最疯狂的想象里，也从未想到会和一只雪豹有这种对话。”

  “我也是。”利奥承认，“上周这个时候，我还在想怎么在返校节竞选上彻底打败你。”

  “打败我？”马蒂扬起一边耳朵，“你是说乐队试演？那个已经结束了。”

  “是返校节国王的竞选。”

  马蒂愣住了，他的尾巴僵在半空中，“返校节国王？我从来没报名。”

  “我的朋友们偷偷给你报的名。他们把报名表放在你的桌上，就在今天早上。”

  马蒂发出了一声介于呻吟和笑声之间的声音，他的耳朵完全垂下来了，“天啊。返校节国王竞选？我？和谁？”

  “我。”利奥说。

  走廊陷入了一片死寂。

  “你在开玩笑。”马蒂说。

  “我也希望是。”利奥从口袋里掏出一张折起来的纸，展开。上面是返校节国王候选人的官方名单。两个名字并列排在顶部：

  利奥·安德森 马蒂·克鲁兹

  “返校节国王的竞选是一对一投票。”利奥说，“全校学生投票，周五舞会上公布结果。”

  马蒂看着他，然后慢慢地，嘴角弯起一个弧度。“所以，”他说，“我们不仅要互换身体，还要在全校面前竞争同一个愚蠢的称号？”

  “看起来是这样。”

  马蒂开始笑。他笑得弯下了腰，靠在走廊的墙壁上。雪豹的身体发出一种介于呼噜和笑声之间的奇怪声音。利奥看着他——看着自己的身体笑得那么放肆，那么开心——然后发现自己也开始笑。两只兽站在空无一人的走廊里，郊狼的嚎笑和雪豹的呼噜笑交织在一起。

  “这绝对是，”马蒂喘着气说，“最离谱的一周。”

  “还有九天。”利奥提醒他。

  “九天。”马蒂直起身，用爪子擦了擦笑出来的眼泪，“好吧，安德森。返校节国王竞选。你想赢吗？”

  “我以前觉得我想。”

  “现在呢？”

  利奥认真思考了这个问题。返校节国王，过去几年他一直在努力追求这个头衔。全惠特莫尔学院学生的最高认可，完美高中生涯的加冕礼。但现在，这个概念突然变得轻飘飘的，像是一个褪色的气球。

  “我不知道。”他诚实地回答，“你呢？”

  马蒂耸耸肩。雪豹的肩膀耸起来的样子很优雅。“我以前觉得这种选美比赛蠢透了。但现在……”他顿了顿，“我不知道。也许是因为在这个身体里，我开始理解你在乎的东西了。返校节，舞会，学生会。这些看起来很表面，但它们是很多兽高中记忆的核心。如果能参与其中，而不是站在外面嘲笑……”

  他没有说完。但利奥理解。

  “所以我们都变了。”利奥说。

  “是的。”马蒂看着他，那双属于利奥的榛绿色眼睛里带着一种陌生的温柔，“我们都变了。”

  他们继续沿着走廊走，在教学楼门口分开。马蒂要去开学生会最后一次返校节筹备会议，利奥要回马蒂家。

  “等等。”利奥叫住他。

  马蒂回头。雪豹的耳朵转向利奥。

  “今天的睡衣日，你还穿着我的蓝条纹睡衣吗？”

  “当然。你说那个最舒服。”

  “那套睡衣是我妈送我的圣诞礼物。两年前。”利奥说，“那是她最后一次亲自挑礼物。之后的礼物都是她的助理买的。”

  马蒂沉默了一会儿，然后说：“我会好好保管的。”