どこにだっていけるのに。

  このあしと。このはなと。このうで。

  これがあれば、どこにだっていけるのに。

  ぼくはどうしてここにいるんだろう。

  

  「かーす・おぶ・うるふ。」

  

  なにもおもいだせない。

  ぼくはどうしてここにいるんだろう。

  となりにいるおんなのひとは、とってもやさしくわらう。

  「大丈夫。私が居るよ。」

  そういって。

  やわらかい。とてもおいしそう。

  だけど。ぼくはそのひとをたべられない。

  なんでだろう。ふしぎにおもう。

  きっと、ひとはぼくのえさなのに。

  だけど、たべられないんだ。

  

  

  目の前で変貌した彼を前に、私は言葉を失くした。

  彼にかけられたのは、強力な呪い。

  人の姿を失い、獣に変わる。

  それは本能に訴えかけてくるような恐怖だ。

  人であり、人でない。獣であり、獣でない。

  彼が何をしたというのだろうか。ただ平凡に。

  …あぁ、私が知らないだけなのだ。

  彼は帰ってくるたびに涙を流して、血の臭いをさせていたっけ。

  私が知らないだけ。

  「きみは…だれ？」

  とても幼い。だけどとても低く、恐ろしい声。

  それも恐怖だけれど。それ以上に。

  その疑問が。とても辛かった。

  「私は…あなたと、居る。」

  囁くような言葉を。なんとか搾り出した。

  

  

  どうしてこのひとはぼくといっしょにいるんだろう。

  じゃまだな、とおもう。

  だけど。ぼくはどうしてこのひとをころせないんだろう。

  このひとがいなければ、ぼくはどこにだっていけるのに。

  そうおもうと、とてもたべてしまいたい。

  ぼくによりかかりすやすやとねむるおんなのひと。

  がぱぁ、とくちをあける。

  なんでだろう。

  ぼろぼろとなみだがこぼれてくる。

  なんでぼくは、いっしょにいるんだろう。

  

  

  つい眠ってしまった。

  起きた時、彼は私の肩を抱きしめながら、私と同じようにすやすやと眠っていた。

  その頬は液体で濡れていて。私はその頬をそっと拭ってあげる。

  柔らかな手触り。前にせりだしたマズル。

  そっと触れるととても、暖かくて。

  彼はまだ、彼で居るんだ。

  「私が、そばにいるよ。」

  囁く声は、彼に届くのだろうか。

  

  

  まんげつは、とってもあかるい。

  とっても、きもちいい。

  「アォォォォォォン！」

  とおぼえをする。おとがとおくまでひびいて。

  きもちいい。

  はしってみよう。

  きっと、どこまでもいけるから。

  はしる。

  どこまでもいける。

  からだが、とってもかるいんだ。

  においが、する。

  なつかしい。あったかい。やさしいにおい。

  

  

  私は、彼を追いかけて必死に走っていた。

  満月の下を。とても明るく、とても妖しい光の下で。

  「待って！」

  彼の背中が、遠く。小さくなる。

  呪いにかかった彼は日に日に獣に近づいていた。

  私に出来る事は、何も無くて。

  ただ一緒にいることしか出来なかった。

  走っても走っても。彼には追いつけそうにも無い。

  足がガクガクと震えても。走れなくなりそうになっても。

  私は走る。

  このまま彼を放っておけばきっと。

  彼は。

  そんなこと、させたくない。

  お願い、待って…！

  伸ばす腕は、地面に落ちた。

  

  

  どしゃあ、とおとがきこえた。

  なつかしい、あったかい。やさしいにおいはそこからする。

  ぼくはそこにもどった。

  たおれているのは、あのおんなのひと。

  はぁはぁとあらくいきをしている。

  …どうしてこのひとは、こんなにがんばるんだろう。

  わかんない。

  このひとがいるからぼくはきっととおくにいけないのに。

  おいしそう。そうだ。たべてしまおう。

  ぼくはおんなのひとのまえでかがんだ。

  だくだくとくちからよだれがでてきた。

  いいにおい。

  

  

  あぁ、私。彼に。食べられてしまうのかな。

  でも、それでもいいかな。

  呪いをかけられた、彼に出来る事なんて。

  私には、何もないもの。

  獣のような眼光で私を見る彼。そこに、人としての意識は無いように思えた。

  私を餌としか見ていない。

  だけど。最期に言おう。

  「私は、貴方と。ずっと一緒に、いるよ。」

  

  

  だめだ。たべちゃ、だめだ。

  そうだ。わかった。どうしてぼくはおんなのひとをたべなかったのか。

  いっしょに、いたかったんだ。

  ぎゅうっと、おんなのひとをだきしめる。

  ほそくて、やわらかくて、あたたかい。

  「ごめんね」

  頼りない体を必死に動かして、僕と一緒に居てくれようとしたんだ。

  頭が痛い。思い出す。思い出す。

  呪いにかけられた僕を見捨てなかった。

  一緒に居てくれた。

  僕は、彼女と居たいんだ。だから、遠くにいけなかった。

  いや、行かなかったんだ。

  「ありがとう。」

  

  

  囁く声は、あの日の彼と同じで。

  抱きしめられる感触。あの日と少し違うけれど。

  でも、確かに彼で。

  「くすぐったいよ。でも…ありがとう。」

  顔に当たる毛が、とてもくすぐったくて、私は笑ってしまう。

  彼の瞳が、とても優しくて。

  一緒に居てくれるのが、とても嬉しくて。

  彼がこの姿のままだとしても。私は。

  「一緒に、いるよ。大丈夫。」

  

  

  優しく囁く言葉は。

  静かに、満月の下に響いて。