呉の陣営近く、戦の合間の静かな時間。

  孫尚香は愛用の輪刃を肩に担ぎ、退屈そうに空を見上げていた。

  「はぁ……兄様たちの会議、長すぎ」

  その時だった。

  背後の空間が、まるで炎が揺らぐように歪む。

  「――ねぇ」

  軽い、やけに馴れ馴れしい声。

  「誰！？」

  尚香が振り返ると、そこに立っていたのは――

  紫のツインテールを揺らす、見覚えのある顔立ちの美女だった。

  「……なによ。あんた」

  「あたし？ 孫尚香って言うの」

  「は？」

  思わず声が裏返る。

  「ちょっと待ちなさいよ！なんであたしと同じ名前なの！？」

  紫髪の尚香は肩をすくめ、楽しそうに笑った。

  「あたしはね、あんたをモチーフにして作られたファーランスト。

  ま、言ってみれば“別バージョンの尚香”ってやつ？」

  「意味わかんないし！ていうか勝手に人の名前使わないで！」

  無双の尚香が輪刃を構えた、その瞬間――

  紫の尚香が、ぱちんと指を鳴らす。

  「ま、口で説明するよりさ。能力、見せてあげる」

  「え――？」

  次の瞬間、尚香の身体を熱が包んだ。

  「な、なにこれ！？ 熱っ――！」

  足元から炎が噴き上がり、下半身が紅蓮の羽毛に覆われていく。

  地を踏みしめていた脚は形を変え、鋭い爪を持つ鳥の脚へと変貌していった。

  「ちょっと！ あたしの脚が――！」

  羽毛は止まらない。

  腰、背中、肩へと燃えるように広がり、腕は灰色がかった鳥の脚のような形に変わっていく。

  力が――溢れる。

  身体が軽い。重い。熱い。

  蹴り出せば、地面ごと砕けそうな感覚。

  「冗談じゃないわよ……！」

  髪は白みを帯びながら伸び、顔に違和感が走る。

  口元が前に突き出し、視界の端に短い触覚が揺れた。

  変化が止まった時、そこに立っていたのは――

  炎と闘志を宿す、ポケモン・バシャーモだった。

  「……うわぁ、やっぱ映えるね」

  紫の尚香は満足そうに頷き、鏡を差し出す。

  「ほら、見てみなよ」

  鏡に映ったのは、見知らぬ姿。

  だが、立ち姿も、眼差しも――確かに自分だった。

  「…………」

  数秒の沈黙。

  「ちょっとぉぉぉ！！！！！」

  怒号が戦場に響き渡る。

  「なによこれ！！ ふざけてんじゃないわよ！！

  今すぐ元に戻しなさい！！」

  バシャーモとなった尚香が地面を蹴る。

  爆ぜるような音と共に、一瞬で距離を詰める。

  「わっ、こわ！ さすが尚香！」

  紫の尚香は笑いながら宙に跳び、軽やかに距離を取った。

  「でもさ――その力、嫌いじゃないでしょ？」

  「嫌いに決まってるでしょ！！」

  叫びながらも、尚香は気づいていた。

  この身体は、戦うために出来ている。

  迷いがあれば、炎が揺らぐ。

  ――選べ、と言われている気がした。

  「覚悟、決まったらまた呼んでよ」

  紫の尚香はそう言い残し、炎の揺らぎと共に姿を消す。

  「待ちなさい！！」

  尚香の叫びは空を切った。

  残されたのは、燃える闘志と、制御しきれない力。

  「……絶対、元に戻してやるから」

  そう呟き、尚香は拳を握りしめた。