橡木桶酒馆，一层大堂。

  随着蓝桥城的渐渐苏醒，酒馆也变得热闹了起来。商人、脚夫、旅客、冒险者，来自三教九流的各种客人相继来到酒馆，不约而同地选择用一碗美味的土豆浓汤开始他们的一天。有人囫囵吃了几口就赶去上工，另一些人则选择在酒馆里多坐一会儿，男人们粗野的调笑声此起彼伏，女人们聚在一起聊着八卦，美丽的女招待端着托盘在木桌之间来去如风，时不时停下来和顾客开几句黄色玩笑。脚夫走卒脱了靴子把脚搁到桌上，女工农妇撩开衣服奶孩子，没事儿干的冒险者们一大早就点了一堆黑啤酒，一边大口灌酒一边跟同伴吹嘘自己的传奇事迹。蓝桥城的市井生活，在橡木桶酒馆的清晨就可以一览无余了。

  而在这片嘈杂的俗世红尘中，冒险者兼雇佣兵，拥有“狂猎”之名的狼人巴特显得那么的格格不入，他坐在一张靠墙角的木桌旁，沉默地把浓汤一勺又一勺送地进嘴里。老实说，他并不想做一朵超脱俗世的奇葩，他今天表现得如此冷淡是因为他的同桌，那头兴奋得有如乡下娃进城的恶魔。

  “哇，巴特，巴特，那个是什么饮料啊，好绿好漂亮啊。”零号完全没有动他面前的土豆浓汤，他扯着巴特的衣角，兴奋地问道。他暗红色的狼尾巴摇得飞起，看上去好似一条心花怒放的狗。如果说他这副蒙着眼睛的尊荣颇有几分隐世大侠的风范，那他现在的模样已经让这幅形象支离破碎。

  “那个……是龙息草茶。”巴特无奈地说。

  “哇，龙息？好厉害，会不会很贵？”零号更兴奋了。

  “呃，不会……这东西到处都有的……”巴特揉揉额角，开始觉得有些头疼了。

  “诶，真的吗？那巴特，我们现在喝的这个，呃，土豆浓汤，它贵吗？”零号继续追问道。

  “不，只需要几个铜板……”

  “诶，难道这个地方的东西都很便宜吗？”

  “差不多吧，毕竟只是家小酒馆而已……”

  巴特一边说，一边在心里悄悄叹息。也许是昨晚零号的表现太过于冷静和自然了吧，直到今早巴特才意识到，他身边的这位伙伴是一头恶魔，一头来自地狱深渊的恶魔。

  换句话说，他是个从来没有接触过人类社会的，究极乡巴佬。

  “对了，零号，”巴特忽然想起了些什么，“你知道，呃，人类社会的规矩吗？”

  “……哈，你说啥？”零号呆愣片刻，“规矩？什么规矩？”

  “就是，呃，就是，让我想想，你在人间生活，必须做的，还有不能做的事情，这个样子。”巴特说，心中浮现出一丝不好的预感。

  “哈，哈，什么嘛，这，这有什么不知道的……”零号手抵下巴，做出一副思考的模样，“呃，我想想，首先，要穿衣服才能上街，是吧？”

  “……嗯，没错。”

  “然后，呃，不能杀人，不能吃人，也不能随便伤害人，不能随便打坏东西，不能拿别人的东西……”零号掰着手指头数着，“哎呀呀，我本来也不会做这样的事情啦，你们人类真无趣啊，哈哈。”

  “嗯，不会做就好，不会做就好……”

  “哦哦还有，不能随便裸露自己的性器官！”零号微仰着头，一脸骄傲，“不能在公共场合做爱，也不能自慰，我说得没错吧？”

  啊，没错，简直正确得无法反驳。巴特无奈地想。

  “还有，女性不能在公共场合裸露上半身，特别是胸部……唔，但是为什么男人就可以？巴特你知道为什么吗？”

  这一下倒真把巴特问住了。巴特确实没有思考过这方面的问题，这难道不是自古有之的惯例吗？

  “我，唔，不知道……很久以前开始就是这样的了吧，大概……”巴特含含糊糊地说。

  “男性可以裸露上半身，但女性不行……唔，那阴影性的呢？超越性的呢？根源性的可以不可以呢？”零号仰头看着天花板，兀自疑惑道，“那血影魔可以不可以呢？哎呀，真难办！”

  哇，这家伙在说什么，什么阴影性超越性，而且他不是男的吗……

  “哦，巴特先生，零号先生，早上好啊。”

  忽然，一个清亮温和的男声插了进来。巴特回头望去，看见山羊人奥尔波特正站在他们身后，手上端着早餐。

  “哦，早上好，奥尔波特！”零号快乐地打招呼，“我正在问巴特事情呢，他好像答不上来了，嘻嘻！”

  “呃，是，是吗……？”奥尔波特把早餐放在桌子上，看上去他还有些忌惮这个恐怖的恶魔，“什么问题呢？”

  “就是，我从其他恶魔那里听说了人类世界的规则，他说男性可以在街上裸露上半身，但是女性就不行什么的，你们的规矩真的好怪哦，你们不觉得吗？”

  “呃，呃，也，也许吧，哈哈，哈哈哈。”奥尔波特看上去有些懵。

  “我当时忘了问了，血影魔可以不可以呢？奥尔波特你是魔法师，你懂得多，你知道吗？”

  “啊，这，这个嘛，恶，恶魔应该是不算在内的……”奥尔波特搔搔后脑勺，“呃，我听说你们血影魔，不是也像人类一样，分男性和女性吗？”

  “……！”零号忽然僵住了。

  “你们，呃，血影魔和其他恶魔不一样，其他恶魔都是一个种族一个性别，只有和其他种族交合才能孕育后代啥的，”奥尔波特继续说着，“你们，呃，自己就有男性和女性两种性别了，简直和地上的生物一样，哈哈。”

  “……啊，是这样呢。”零号说话了，不知为何，他的声音平静了许多，“我，我睡了太久，都忘了。唉。”

  “哦，是吗，毕竟您是，呃，原型种恶魔，”奥尔波特说出这个词汇的时候战栗了一下，“这很，呃，很正常，哈，哈哈。”

  “但是零号你好奇怪诶，”巴特又往自己嘴里送了一口汤，大咧咧地说道，“明明昨晚上你还一副啥都清楚的样子，连揭通缉令换钱都知道，怎么今早上就这样了？”

  “这，这，在城市里买东西要钱我还是知道的，别说得我跟突发恶疾了一样嘛……”零号别过了脸去，巴特觉得他现在一定脸膛发热，“所以，呃，钱不是很重要嘛，我就打听了些搞钱的方法，觉得揭通缉令之类的比较适合我……毕竟我，我也只有这么一身蛮力气了嘛，哈哈。”

  “哦，原来如此，所以你才张口闭口就是钱啊。我还没见过像你这么爱财的恶魔呢。”巴特点了点头，喝了口汤。

  “行吧，我就是这么俗气，可以了吧。”零号不爽地撅了噘嘴，“对了，说到这里，巴特你们来我的洞窟，也是揭了通缉令才来的吧？”

  “确切地说不是通缉令，是公会的委托。”奥尔波特咽下一口黑面包，“因为，嗯，有人发现平原那边的山洞里出现了一个地下城，担心会不会出什么变故，就委托有经验的冒险者过去处理一下。”

  “哦，所以你们才进来的啊，嗯，了解了。”零号点点头，“现在地下城消失了，地下城主也不在了，你们算是完成任务了吗？”

  “哈哈，这个啊……”巴特挠了挠脸颊，“很遗憾，不算。”

  “为什么？”

  “因为我们没有拿到，那个，我们杀死了地下城主的证据。”巴特说，感到有些尴尬，“我们不能两手空空地去交任务啊。”

  “哦，就像捕食森林阿诺德一样，对吧？”零号说着，把手上的东西举了起来，“还好这次我准备了证据，我们可以去换钱啦，哈哈~”

  “证据？你的意思是……？”巴特疑惑地看着零号手上的东西。

  那是个脏兮兮的麻布袋，里面装着一个不停渗出液体的不规则球体。一股若有似无的腥臭味从袋子里飘出来，在弥漫着食物香气的早餐桌上显得尤为不协调。

  难道说，这东西是——

  “是的，这是我的脑袋哒！”

  零号骄傲地宣布道。

  “……”巴特僵住了。

  “咦，怎么了？”看着一动不动的二人，零号有些疑惑，“这样不行吗？”

  “呃，行，行当然是行的，脑袋是最有说服力的战利品。”奥尔波特迟疑道，“我只是有点惊讶，您居然连这种事情都办得到啊。”

  “那是当然，我可是世界上第一头血影魔，捏一颗头出来绰绰有余。”零号骄傲地挺了挺胸，“所以这颗头能换多少钱？捏这玩意可花了我不少功夫。”

  “能换多少呢，嗯……”巴特叼着勺子望着天花板，“我记得好像是三枚金币？这可不是个小数目，冒险者们都为了它抢破了脑袋呢，哈哈。”

  “嗯，我记得招待员说，这个委托只能由能够熟练使用战技的老练冒险家接下，而且最好是白色皮毛的山羊兽人。”奥尔波特接话道，“唉，毕竟是个和恶魔有关的委托嘛，跟恶魔打交道的事情，要求多点也不奇……呃。”

  感到自己话语中可能饱含着的冒犯，奥尔波特几乎是立刻捂住了嘴。他怯生生地看向了零号，却见那位变化为狼人的恶魔正在优哉游哉地喝着碗里的汤。

  “嘶——嗯，真好喝，不愧是巴特推荐的汤。”零号说着，很没形象地砸了咂嘴，“所以你就让巴特带着你去了？白色皮毛的山羊兽人外加一位老练的战士，虽然有点勉强但也算符合规定呢。”

  “哈哈，是啊，这家伙对这个委托可是势在必得，别人怎么劝他都听不进去。”巴特一边说着一边豪迈地将碗中的浓汤一饮而尽，“自己资历不够，那就邀请一位资历够的人加入队伍，哈哈，我还没见过这么执着的家伙。”

  “没，没办法嘛，我，我急着用钱……”奥尔波特微微低下了头，有些不好意思，“您也不是不知道，抚养我的教堂出了点事情，需要很多钱……”

  “出了点事情……哦，所以你才这么努力地挣钱啊。”零号点点头，“唉，又是资历又是钱的，为了这些东西拼死拼活，你们人类活的可真累。”

  “哈哈，没办法啊，谁叫我们这么弱小，不抱团就活不下去呢？”奥尔波特摇了摇头，苦笑道，“唉，对您来说，我遇到的那些困难甚至无法称之为困难吧……要是我足够强大，我肯定……”

  “……”零号没有说话，他托着下巴陷入沉思。饭桌上的气氛一下子就沉闷了下来。

  “好啦好啦，别说这些糟心事了，我们吃了饭就要去换钱了，讨论点开心的事情嘛。”巴特说，“这委托的报酬倒是挺合适的，三个金币，刚好我们三个一人一个呢，哈哈。”

  “诶？我，我就不用了吧……”零号有点吃惊。

  “嗐，你怎么不用，要是没有你我们连一分钱都拿不到。”巴特笑着拍了拍零号的脊背，“更何况我和奥尔波特可是欠了你好几条命，一个金币都有点少了。”

  “啊，是，是吗……”零号摸了摸后脑勺，有点害羞，“谢谢你的好意，但我，我倒是不在意金币啥的……我不用像人类一样吃饭喝水什么的，饮食对我而言只是兴趣而已，金币对我来说，呃，没啥用……”

  “哦，那你要什么？”巴特随口问道。

  “我，我就是想，能不能加入你们的，队伍，呢……”

  “……”

  饭桌上再次陷入了寂静。巴特和奥尔波特二人都像被施了定身术一样，呆呆地看着零号。

  恶魔，原型种，和兽人，组队。哇哦。连吟游诗人都想不出这么夸张的剧情。

  “呃，我说了什么奇怪的话吗？”零号有点慌乱，“我，我只是，呃，单纯地，喜欢你们，想，想和你们在一起而已……而且你看，我，我们不是已经相处了一整晚了吗？还有我也不知道我给你们带来的危险到底，呃，结束了没有，我，我还是想继续……”

  “和我们一起？”

  “和你们一起。”

  “啊，好吧。”巴特捂着脑袋，感觉有点晕晕乎乎。

  “但您可是原型种恶魔，是高贵的地狱之源。”奥尔波特迟疑地问，“昨晚情况紧急暂且不论，之后的日子您都要和我们人类，呃，我是说，低贱的兽人一起行动，是不是有一点……”

  “我会给你们带来麻烦吗？还是我的存在会让你们觉得不方便？”

  “没没没没有，我我我不是这个意思！”奥尔波特被吓了一跳，“我的意思是，呃，您是原型种恶魔，而我们只是两个普通的兽人，和我们一队有些折煞您的……”

  “折煞？我？”零号似乎生气了，“你，你把我当成什么了啊，我，我看起来很像，像，像那种高高在上不食人间烟火的贵族公子哥吗？不要说这样的话好不好，你，你们明明和我没有任何，区别……”

  零号越说越激动，奥尔波特快在自己的椅子上缩成了一团羊毛毡。见气氛不大对，巴特连忙冲进来打圆场：

  “嗯嗯，是啊，零号你看上去也不像是会随便瞧不起别人的家伙，从昨天晚上开始你就一直站在我们这边，其他的恶魔领主可不会这么做。”巴特说，“但是零号，奥尔波特说的也不是没有道理，一个恶魔想在人类世界里生存可是很麻烦的。你知道神术师吗？”

  “神术师？”

  “就是那些在教堂里工作的家伙，负责向凡人播撒太阳神的福音什么的，”巴特说着往东北方向努了努嘴，“教堂里的家伙或多或少都会一点神术啦，比如在黑暗中发光，凭空变出鲜花和白鸽子之类……话说你知道什么是神术吗？”

  “嗯……姑且，算是知道吧。”零号迟疑地说，“太阳神赐予信徒的恩典，可以祛除一切恶魔和邪祟，是这样吗？”

  “嗯，你说的没错。”巴特点点头说，“但我刚才说的那些最多只能算业余爱好者，只会些骗小孩子的把戏而已，真正靠神术吃饭的神术师是那些圣骑士和唱经师。他们的神术可是真家伙，真的可以让恶魔灰飞烟灭。要是和我们一队，你可能会被他们盯上，你可想清楚了？”

  “这个嘛，我也不是没想过。”零号说着，叹了口气，“虽然我很弱，但好歹我也是世界上的第一头血影魔，按你们的话说就是原型种。我的战斗能力虽然不咋地，可是我的，呃，‘位格’可是很高的。位格你懂吧？”

  “……呃，不太懂。”巴特摇摇头。

  “嗯，举个例子，恶魔和神术就像火和水，虽然水是火的天敌，但想用一杯水扑灭森林大火肯定是不可能的吧？”零号说着，不禁得意地笑了起来，“如果说普通恶魔是一团燃烧的篝火，那么原型种就是一整座笼罩在火焰中的山脉。要是真的有位格凌驾在原型种之上的神术，嗯……”

  “会怎样？”

  “那得是什么规模的神术啊，恐怕在净化我之前，它会先击沉这块大陆吧，哈哈。”零号笑着说，“而且原型种和其他恶魔不一样，他们会被自己背负的原理束缚，貌似很强其实到处都是限制，能造成的威胁非常有限。所以，教堂里的修士们更有可能会放着我不管哦。”

  “呃……或许是这样吧，哈哈，我对神术魔术这些不熟。”巴特挠了挠后脑勺，笑得有点尴尬，“不过就算他们不会对你造成威胁，你也会很烦的。你想不到他们有多虔诚，他们驱魔时可不会在意什么有威胁没威胁，打得过打不过，只要和恶魔沾上边他们就会像疯狗一样扑上去。用常理来揣度他们是不行的。”

  “……哈，听上去你好像很讨厌他们。”零号脸上的笑容收了起来，“你的意思是说，他们会一直缠着我？就算我是个人畜无害的好公民？”

  “嗯，不能说一定，但非常有可能……”

  “岂止是非常有可能，他们绝对会这么干。”一直缩在椅子上的奥尔波特开始说话了。他的语气有些沉重，教会二字仿佛点燃了他的怒火，“不管付出多少代价他们都会完成驱魔的任务，哪怕代价是无辜者的人生。不管要牺牲谁他们都会实现太阳神的意志，哪怕牺牲的人是他们的亲朋好友。这就是教会，一群虔诚的疯子。”

  “奥尔波特……”巴特看向面色阴沉的山羊人，表情复杂。

  “我说错了吗？他们不就是这种东西？为了所谓太阳神的威光，他们害了多少人？”奥尔波特激动地辩驳道

  “……唉，这样啊，他们可比围着人嗡嗡嗡的苍蝇还讨厌。”零号撑着下巴，划拉着眼前的空碗，“能有这么一群信徒，那位太阳神可真是倒了八辈子的血霉呢。”

  “……？八辈子？血霉？”巴特有点疑惑。他从来没听过这样的说法。

  “啊，那是我家乡的俗语，表示一个人运气坏到家了之类的。”零号活动了一下肩颈，坐直了身子，“所以巴特你的意思是？我最好还是不要和你们一起行动？”

  “不不不，没有这个意思，我举双手双脚欢迎你的加入。”巴特连忙摇手否认道，“我只是觉得你，呃，既然要和我们一起，当然要了解其中风险，不是吗？”

  “欢迎我？所以你不怕我把你们牵连进去吗？”

  “呵，什么牵连，搞得好像你不在了，他们就不会刁难我们了一样。”奥尔波特轻笑道，“我们是兽人啊，你忘了吗？他们觉得我们就是一群长得有点像人类的畜生，不遗余力地想把我们剔除出人类的范围呢。”

  “……恶，这样吗。”零号打了个寒颤。

  “您刚来到人间，不清楚人间的情况，但我不得不说，以兽人的形态在人间活动不是明智的选择。比如说，您知道我为什么会放着安逸的生活不过，偏要在这座城里当冒险者吗？”

  “呃，为什么？”

  “很简单，因为我是兽人，而且很不幸地和教会扯上了关系。和太阳神有关的兽人都不会有好下场的，那句话怎么讲的来着？太阳神米特拉的光辉照耀着每一个生灵，兽人除外。”

  奥尔波特的声音中蕴含着一种说不清道不明的情感，有点像在自嘲，又有点像在控诉。这回轮到零号缩在椅子上不敢说话了，他不安地四下环顾了一圈，又观察了奥尔波特和巴特一番。他刚想说些什么，但嘴巴张开还没来得及说话，一个巨大的影子就笼罩了过来。

  是那位女招待，一直在酒馆里转来转去送菜的美丽姑娘。虽然脸蛋长得清秀可人，但她的体格十分壮大，她端着托盘往零号身边一站，就像一座亚麻色的高山凭空压来一般，气势汹汹。

  “早上好客人们，有什么需要帮助的吗？”她说。虽然嘴上这么讲，但她的语气十分粗糙生硬，一张好看的脸蛋绷得犹如一块石板。

  “啊哈哈，没，没有没有，我们就是，呃，想聊聊天……”奥尔波特连忙摆手求饶道。

  哪知奥尔波特这话一出口，立马就引爆了女招待新一轮的怒火。她压低声音，生气的目光直直射向奥尔波特，“聊天？几位是不是忘了，从这酒馆出门右拐，走三十分钟就到了圣阳教堂门前的白鸽广场？”

  “……呜。”奥尔波特往下缩了一截。

  “真抱歉，真抱歉，我们一时间聊得开心就，哈哈，哈哈哈。”零号插进来打圆场道，“这是我不好啦，我，呃，是从农村来的，第一次进城，不知道这里的，呃，约定俗成的规矩？说了些不该说的，真的很对不起！”

  “农村？你……唉。”女招待还想说些什么，但最后只是叹了口气，“蓝桥城欢迎一切友好的来客，不论出身也不论种族。酒馆里太吵了，你们刚刚聊的我都没听见，就这样吧。”

  “……呜。”这回轮到零号往下缩了。

  “还有，现在已经到早上九点三十分了，异端审判团的老爷们马上要来这里喝酒了。”

  “……！！”巴特闻言一惊，环顾四周。果不其然，虽然酒馆里依然人声鼎沸，但在欢谈着的都是醉醺醺的人类，那些兽首人身的客人们早已经不知所踪。

  “我说巴特你啊，就算有新人入队了很兴奋，也不要忘了时间啊……”女招待揉了揉自己的鼻梁，转向了零号。“还有你，要在城里生活就要好好盖住自己的气味，那群太阳狗鼻子灵得很。”

  “是……”零号弱弱地回道。

  “哟，还不让我们聊天，朱丽埃塔小姐您不是也聊得很开心嘛。”巴特笑道。

  “还有心思开玩笑那，吃了饭赶快走！你想和那些家伙撞上吗！”女招待嗔怒地瞪了巴特一眼。

  “好好好，是是是~”