兽魂世界，无奇不有，

  在这金碧辉煌富丽堂皇的宫殿之外，在世人避之不及的肃杀之地，在那埋藏着累累白骨与绝世奇珍的深渊之中，生者来而无往，死者永据于此。

  神秘圣地如同黑洞般吸引着无数视死如归的探险者。驱使他们的，不是一文不值的黄金，也不是黯淡无光的钻石——是那超脱凡尘的上古兽神器！它汇聚了古代智慧的结晶，凝聚了得天独厚的自然伟力，此乃神迹啊！

  “它真的……什么都可以实现吗？！”

  从未踏出过宫殿半步的小皇子忍不住惊呼出声。

  这位皇子有着一头柔软蓬松的淡金色鬃毛，此刻还只是初具雏形。他的眼睛是澄澈的琥珀色，清澈得能映出世间所有的美好，却也藏不住那一丝因常年被忽视而滋生的怯懦与小心翼翼。

  他的身形比同龄的兽人孩子要瘦小一些，穿着裁剪合体的丝质小袍，袍角绣着象征王室的金线纹路，却因他总爱躲在角落而沾染了些许灰尘。

  他目不转睛地盯着眼前这个风尘仆仆的中年男子——那人左臂吊着石膏，散发着刺鼻的草药味，左腿微瘸，一身磨损的皮衣上弥漫着浓烈的烟草气息。他就像一匹放荡不羁的孤狼，与周围那些衣冠楚楚的官臣大相径庭。

  这独特的野性气息，正是吸引小皇子好奇心的主要原因。当然，还有对方那在宫殿中极为罕见的种族特征——一条在身后微微摆动的鲨鱼尾鳍。

  鲨鱼似乎并不急着离开，百无聊赖中，他便开始给这位小听众讲起了故事——作为探险家的他，向来喜欢给单纯的小孩子讲故事。

  “千真万确，殿下。您有什么想要实现的愿望吗？”他乐呵呵地眨了眨眼。

  小皇子皱起眉头，努力思索了一番，随即苦闷地喃喃道：“我好像……没有什么特别想要的……我什么都有了啊。”

  他眨巴着大眼睛，突然灵光一闪，仰起头认真问道。

  “那……可以让父王不那么讨厌我吗？”

  鲨鱼微微挑眉，这可是兽王的家事啊……

  据说这位兽王曾与王后鹣鲽情深，可王后却在诞下这位皇子时难产而亡。

  从此，那位威严的父亲便将满腔怨气与哀思，都化作了刺向皇子的利刃。

  “哈哈……说不定可以吧……”

  鲨鱼深知不该给自己徒增麻烦，只是含糊地笑着应答。然而，他那原本带着笑意的目光，却随着笑容的淡去，越过皇子，投向了不远处那道逼近的人影。

  “老伙计，少在殿下面前胡言乱语。若是王上怪罪下来，你这条命可担待不起。”

  相隔老远，来者粗犷的嗓门便如雷鸣般轰来。

  此人身披重甲，身姿魁伟，头顶一对尖锐的牛角寒光闪烁。作为拥有牛兽人先天优势的强者，他身强力壮，眼神坚毅如铁。他在军中身居将军之职，威望颇高，同时也负责教导皇子习武——尽管这位小皇子对此毫无兴趣，总是抱着偷懒的态度敷衍了事。

  “见过殿下。”将军迅速收敛气势，毕恭毕敬地行礼，随即又立马皱起眉头，严肃地质问道：“殿下近期有没有好好练武？我可听大供奉说了，您为了不修习兽魂之力，竟然装病逃课！”

  “……对不起。”小皇子心虚地耷拉下耳朵，小声道歉。

  “唉……王上将您托付给我们，您这般表现，让我们如何是好……”将军重重地叹了口气。

  他不再纠结于皇子，转而将目光投向了那条鲨鱼。

  “这次又磕着了？”将军毫不寒暄，直入主题，目光扫过对方吊着的胳膊。

  鲨鱼无奈地摇摇头，苦笑一声：“是啊……碰上了……呃，一块硬石头。”考虑到身边的皇子，他隐去了那些血肉模糊的惨状。

  将军审视着他的伤势，沉声道：“探险队如何？”

  “只剩我了。”鲨鱼的声音低沉了几分。

  将军沉默片刻，重重地拍了拍鲨鱼完好的肩膀，眼中满是同袍间的悲悯与敬意：“去吧，王上定会好好犒劳你的。待伤好之后，我们再一醉方休。”

  落渊今年六岁，自打记事起，他的世界便只有这座巍峨而冰冷的宫殿。

  此刻，他躲在厚重的石柱后，像只受惊的小兽，虽然听不清那位探险者与父王的具体谈话，但他那双清澈的眼睛里写满了好奇。他牢牢记住了那个词——“上古兽神器”。他确信，自己无比需要那种力量。不是为了荣华富贵，而是为了——

  改善那如履薄冰的父子关系。

  因为他深知，仅凭自己根本无法实现这个愿望。

  每当父王用那冰冷如刀的目光扫过自己时，他连直视的勇气都会被抽干，更别提去改变父亲的态度，或是扭转自己那怯懦的性格。

  他天真地坚信，对于传说中无所不能的遗物来说，这一切都不过是举手之劳。

  落渊在宫中向来是自由的。或许是因为他天生就没有成为捣蛋鬼的天赋，又或许是因为根本没有人——包括他的父王——愿意把哪怕一丝注意力放在这个“透明”的皇子身上。

  他远远地躲在宫殿的石像后，距离太远，只能隐约听见鲨鱼那略带激动的声音。

  “如此说来，那片遗迹散发出的信息只是一个幌子？”王座上的身影微微前倾，低沉的嗓音在大殿内回荡，带着不容置疑的威严。

  王座上的兽王，是一头正值壮年的雄狮兽人。他身姿挺拔如松，即便坐着，那股不怒自威的气势也如同实质般弥漫在整个大殿。他的鬃毛浓密而蓬松，是深沉的暗金色。

  他的脸庞轮廓分明，线条刚硬，一双金色的兽瞳深邃而锐利，只需轻轻一瞥，便能让在场的所有人噤若寒蝉。

  他的身躯魁梧健硕，覆盖着紧实的肌肉，穿着由最上等兽皮和金属打造的王袍，上面镶嵌着象征权力的宝石，在宫殿的灯火下闪烁着冷冽的光芒。

  他的存在，就像一座无法逾越的高山，让人敬畏，也让人不敢靠近。尤其是当他看向落渊时，那金色的眼眸中总是带着一丝难以言喻的复杂情绪，有冰冷，有疏离，或许还有一丝，被深埋的痛苦。

  鲨鱼的情绪显得有些失控，虽然看不清表情，但从他剧烈起伏的背影和紧绷的肌肉中，完全能感受到那股劫后余生的愤懑：“那里根本没有所谓的旷世神器！那个地方，不断吸引外来者的血肉之躯，来滋养贪婪的异土！”

  “别国探险团的情况如何？”兽王淡淡地瞟了一眼落渊藏身的方向，继续问道。

  “损失惨重，几乎全军覆没。”

  “大致情况本王了解了。这次有劳你了，接下来好生休养，赏赐随后便到。至于逝者亲属，本王也会重重安抚。”

  鲨鱼谢恩后，猛地想起了什么，声音压低了几分：“这次带回的财宝中有一物，属下愚昧，难以参透其妙用。”

  这话瞬间提起了在场所有人的兴致。只见鲨鱼缓缓伸出右臂，展露出手腕上一枚平滑如镜、纹路繁复的银质手环。随着他心念一动，一道神圣的光辉骤然浮现——

  那是一颗直径约莫数十厘米的圆形球体，闪烁着柔和而诡秘的幽蓝光泽。球体边缘浮现着若隐若现的神秘符文，内部充斥着一种似液非液、似气非气的淡蓝色流动物质。而在球体的正中心，一枚金黄色的指针正如秒表般，以一种奇异的规律缓缓转动。

  在场的所有人无不被这奇特之物吸引，大殿内陷入了死一般的寂静，谁也无法第一时间道出此物的来历。

  许久，才有一位年迈的老臣斗胆上前，颤巍巍地说道：“此物……臣略有耳闻。传说它能令人脱胎换骨，重塑肉身，但因古籍记载实在过少，臣也不知是否属实。”

  此时，躲在石柱后的落渊半个身子都探了出来。他如饥似渴地盯着那神秘之物，眼中闪烁着渴望的光芒，全然不知王座之上，那双金色的兽瞳正若有所思地注视着他，目光深邃难辨。

  “此物……可有弊害？”兽王试探性地问道，爪子轻轻敲击着扶手。

  “尚未可知。”老臣摇了摇头，眼中闪过一丝狂热，“臣斗胆请求研究此物的密文，或许能够探究出它的真正妙用。”

  兽王颔首，转身离去，庞大的身影带起一阵压抑的风，众人纷纷躬身退下。落渊却像一抹被遗忘的影子，悄无声息地跟在了那位老臣身后。

  他对这位犬类老官并不陌生。在那些无人问津的漫长午后，是这位古灵精怪的老者，偶尔会给他讲述一些古老的传说，或是分享他对晦涩古语的见解，成为他枯燥宫殿生活中为数不多的亮色。

  “殿下这是？”老官察觉到身后的小尾巴，回身行礼，语气中带着一丝漫不经心的疑惑。

  落渊仰起头，琥珀色的眼眸里盛满了毫不掩饰的好奇与恳求：“我想听您讲故事！”

  老官面露难色，支支吾吾道：“殿下，今日……恐怕不太方便啊……”

  落渊知道对方不愿强硬拒绝，便丝毫不退让，小狮子执拗的性子显露出来：“但是我想听啊……那，有什么我可以翻阅的古籍吗？”

  “殿下勤学好问，是老臣的荣幸。”老官松了口气，庆幸能找个由头将这个“小麻烦”打发走，“请随老臣来，改日再为您细细解读。”

  落渊一路沉默地跟着，目光却始终黏在老官腰间那个黑色的方尖状空间储物器上。他知道，这是他唯一的机会。

  二人穿梭在回廊与殿宇之间，不久便进入了一间弥漫着浓郁墨香与陈旧檀木气息的书房。房间的一角，书籍堆叠如山，几乎要将书架压垮，尽显其主人治学之勤与收纳之懒。

  “殿下请稍等片刻。”老官将储物器随手放在宽大的书桌上，便一头扎进书堆里翻找起来。

  就在这一瞬间，落渊动了。他像一道金色的闪电，蹿到书桌前，小手迅速而熟练地捣鼓着那个储物器。一阵微光闪过，那个神秘的蓝色球体悬浮在了他的眼前。

  这是他第一次如此近距离地观察这件遗物。它散发着诱人而柔和的幽蓝光泽，球体内部的淡蓝色物质如星云般缓缓流转，而那枚小巧玲珑的金色指针，正以一种恒定的、催眠般的节奏缓缓转动，仿佛能将人的灵魂都吸入其中，忘却时间的流逝。

  “我的小祖宗啊！你可别乱碰这个东西啊！”老官几乎是尖叫着从书堆里奔了出来，脸色煞白，“要是您出了事，老臣就算有十条命也受不住陛下的雷霆之怒啊！”他一把将落渊拉开，动作之大，仿佛是在躲避一颗即将引爆的炸弹。

  “没事吧？殿下没事吧！”他紧张地用手在落渊眼前不停晃动，仔细检查着。

  但落渊的目光，却依旧死死地黏在那枚金色的指针上，那眼神，如同在永夜中窥见了第一缕黎明的曙光，充满了痴迷与向往。

  “这是什么？”落渊好奇地询问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

  “老臣……老臣也不知啊！”老官开始哀求，“它是否危险都尚未可知！殿下，求您了，千万别再碰它了！”

  “这上面……有好多流动的字啊。”落渊没有理会老官的惊恐，只是怔怔地看着球体边缘那些若隐若现的纹路，不禁感叹道。

  这句话，恰好触发了老官的职业本能。此前在大殿之上距离太远，他未能看清上面的字迹，而此刻近距离观看，那些朦胧的字形竟让他产生了一种莫名的熟悉感。

  “我知道！”他猛地抬头，眼中爆发出兴奋的光芒，开始兴奋地自言自语，“不……我好像见过！”他的情绪越来越高涨，在狭窄的空间里来回踱步，搜刮着脑海中的一切记忆。“在哪呢？到底在哪呢？”

  他完全进入了忘我的境地，自顾自地又扑向了那些杂乱的书堆，嘴里念念有词，全然不知身后的落渊，正被一股无形的力量所吸引。

  落渊不自主地伸出手指，指尖穿过那层清凉如水的能量外膜，轻轻地，拨动了那枚缓慢移动的金色指针。

  仿佛触电一般，他猛地抽回手指，指尖留下了一道细微的血痕。

  一滴殷红的血珠，恰好滴落在了金色的指针上。

  刹那间，异变陡生！

  那枚金色的指针仿佛被注入了生命，迅速将血滴吸收，通体变得殷红如血。它不再立体地缓慢旋转，而是化作一个平面的圆盘，正对着落渊，开始以顺时针方向越来越快地旋转，发出细微的嗡鸣。

  落渊想开口提醒老官这诡异的景象，却发现自己的声音被扼在了喉咙里。

  四周的环境开始天旋地转，书架、书桌、墨香……一切都化作了模糊的色块。老官的自言自语仿佛被放大了无数倍，在他脑中轰然回荡，变成了一阵阵刺耳的噪音。

  一股前所未有的、急促的困意如潮水般袭来，瞬间将他淹没。

  在意识陷入黑暗前的最后一刻，他只看到那枚殷红的指针，正对着他，疯狂地转动，像一个通往未知世界的漩涡。

  随后，便是无尽的黑暗。

  ——————

  “此物能令人脱胎换骨，重塑肉身。”，这是仅有的记载，殊不知古往今来未曾有人能够跨越时间的鸿沟去领会此物的真正作用…

  ——————

  “唔……”

  一阵刺骨的寒意像冰水般浇透了全身，让落渊猛地惊醒。当他强忍着沉重的眼皮睁开双眼时，心脏瞬间漏跳了一拍——他已身处异地。

  这里像是一座被时光遗忘的陈年遗迹，杂乱无章，蒙着厚厚的灰尘，墙角布满蛛网，空气中弥漫着一股腐朽的霉味。残垣断壁之间，迸裂的石缝中杂草丛生，肆意地宣告着生命的顽强，却也映衬出此地今日的荒凉与惨淡。

  这里曾是一座宏伟的宫殿……

  落渊心怀不安地从满是碎石的地面上爬起身。皓月当空，清冷的月光洒下，给周围的一切蒙上了一层朦胧而诡异的氛围。

  这里安静极了，死寂得没有一丝生人的气息。这种极致的宁静与落渊此刻翻江倒海般的内心形成了巨大的反差，压得他几乎喘不过气。

  他不知道这里是何处，不知道自己为何会至此。从未踏出过金碧辉煌宫殿的他，自然从未见过这种阴森恐怖之地……

  “唔……有人吗……”

  他想叫喊，但喉咙像是被一只无形的大手扼住。这种举动可能引起的未知后果令他胆寒。在这种不知所措与绝望交织的压抑场景下，他的心理防线几乎快要崩溃……

  “实在害怕的话，还是哭出来比较好。”

  一个低沉浑厚的声音突兀地从头顶传来。

  落渊猛地抬起头，这才发现眼前的断柱之上，竟然坐着一个英姿飒爽的身影。那人一身利落的战服，肩挂披风，在月光下显得无比神秘，宛若救世主般降临于此。

  “我、我…才不会…哭。”落渊委屈地叫道，虽然分不清对方的善恶，但冥冥中，这个声音给了他一种莫名的安心感，就像在无边孤寂的荒原上猛然寻得的唯一依靠。

  对方没有理睬落渊的逞强，只是继续将目光投向深邃的天际，仿佛那里有什么更重要的东西。

  这让落渊倍感羞辱。他头一次吃到了闭门羹。过去在宫殿中，所有人对他都是毕恭毕敬，纵使吃了豹子胆也无人敢无视这唯一的皇子。

  他生气又无奈，毕竟对方是唯一可以帮助他的人。

  “大块头！这里是哪里啊！这里好黑啊！我好害怕！”他大声朝着断柱叫喊，试图用孩童的无理取闹来吸引对方的注意力，但对方依旧纹丝不动，一点也不想理自己。

  虽然身边多了一个人，让落渊不再那么恐惧，但当他把注意力重新放回四周时，才发现月亮不知何时已被密云遮蔽。伴随着渐渐弥漫的浓雾，此刻的可视范围已不足五米。压抑的恐惧又一次如潮水般涌上心头。

  “早知道……就多学学兽魂之力了……”

  他咬紧牙关，将所有精力汇聚到掌心。这是他与生俱来的天赋，虽然从未勤加练习，但此刻别无他法。随后，一丝微弱而柔和的光芒从他手中散发而出。

  借着这微光，他第一次清晰地看清了周围的环境：残破的建筑墙壁上残留着深深的、触目惊心的抓痕，地面上布满了如同陨石撞击后留下的浅坑。这些痕迹无不显示，此处曾经发生过一场惊天动地的恶战……

  “小兔崽子！！！”

  头顶的人突然发出一声怒吼，吓得落渊的尾巴猛地炸毛拉直，手中的光芒也随之全然消散。

  轰——

  还没待他反应过来，地面传来剧烈的震动——那人径直从断柱上跳了下来——紧接着，一只充满力量的手臂猛地将落渊搂住，狠狠往回一拉——

  “吼吼吼——”

  与此同时，耳边瞬间充斥着瘆人的低吼声和清脆的血肉撕裂声——

  噗嗤——

  温热的鲜血溅射到了落渊的脸上，

  而眼前的黑暗仿佛化为了嗜血的怪物，贪婪地涌窜而来，张开深渊巨口。

  落渊被重重地抱在那人的怀中，就在那漆黑怪物扑上来试图啃食一切的时候，那人用另一只手臂娴熟地抽出一把匕首，死死抵在怪物的利齿之下。

  两股力量相撞的瞬间，落渊明显感觉到那人的身体猛地抽动了一下。

  即便是他那庞大的身躯也难以招架怪物的巨力冲击，他被推着在地面上滑行后退了数米，最终重重地撞击在一根石柱上，发出沉闷的声响。

  “操！！”

  怪物的那张深渊巨口直指落渊，腥臭的气息扑面而来，吓得他头晕目眩。就在那人手臂剧烈颤抖、快要失去力量的时候，他以身后的石柱为支撑，借力将整个身躯翻转，将体重与推力化作力量，孤注一掷地向下切割——

  ……

  “臭小子，你难道不知道，这里不能使用和光元素有关的任何能力吗！”

  那人喘着粗气，责怪着受到过度惊吓而蜷缩在一旁的落渊。

  “嘁……吓哭了么。”看到落渊的样子，他放缓了语气。

  落渊极力地想反驳他，想证明自己没有哭，但最终只是哽咽道：“只是，只是你的手……”

  那人淡漠地看了一眼自己的手臂。黑色的绒毛中映出了一道醒目的血痕，鲜血仍然不断顺着手臂从肘部滴下——这是他先前为救落渊而硬扛下的一击。若非如此，或许落渊早已皮开肉绽、面目全非了。

  落渊第一次看清了对方的全貌——他是一头成年的黑熊兽人，身躯如同一座移动的黑铁塔，充满了令人窒息的压迫感与爆发力。那双蓝色的眼睛是他最显著的特征，如同两汪深不见底的寒潭，又像是夜空中最亮的星辰。

  只是此刻，这双眼睛不像是启明星，更像是一颗灾星，死死地瞪着落渊。

  “操了…怎么让我碰上这种事……”

  最终，黑熊叹了一口气，从披风上撕扯下一角布条，静静地包扎着渗血的伤口。

  ……

  二人陷入了沉默。落渊浑身颤抖地看着怪物倒下的地方——当它受到致命伤之后，便化作一团黑雾消散在空气中。

  就在刚才落渊即将被迎面摔下的危急时刻，那人用尽全力翻转身体，用他那只受伤的手臂重重地砸在了地上作为缓冲。这番针对落渊的必死袭击，在黑熊付出巨大代价的情况下被全数接下。而他心里清楚，若不是他乱用能力惹了祸，对方绝不会受到这么重的伤。

  “对……不……起……”

  落渊极度小声地打破了宁静。或许是他担心声音会再次引来那样的怪物，或许是他从未、也从不需要向普通人说对不起，亦或许是他深感无比的自责。

  “我……不知道会这样。”他的声音在微微颤抖，带着无尽的悔意。

  黑熊的眼中闪过一瞬的讶异，随即若无其事地捡起地上的匕首，在衣服上擦了擦血迹。

  “小孩子少在这些地方瞎晃悠，你能奢望每次都有人救你吗？”他极其平静地阐述着事实，语气中没有责备，只有一种看透世事的沧桑。

  “你、你这……很疼吧——”

  话音未落，突然有什么东西自顶向下将他笼罩覆盖。黑暗一度又让他陷入惊慌失措中，挣扎片刻后，他才察觉到那柔软的质感，以及如同凛冬下初阳般的温暖——这是黑熊的披风。

  直到此时，落渊才发现自己已经冻得浑身哆嗦，牙齿不受控制地打颤。

  “我真是服了，冷就别强撑吧，你是来这干嘛的？”黑熊不耐烦地埋怨道，但动作却并不粗鲁。

  看着沉默不语的落渊，他站起身开始四处张望，那双蓝色的双眼在夜空下闪烁，警惕着四周的一切风吹草动。

  不知道是因为从头到尾都被埋怨，还是因为寒冷，落渊不停地发着抖，牙齿碰撞发出清脆的响声。

  他摇摇头，突然想到了什么，立马说道：

  “我这里有……父王给我的护符，或许能够帮你消除痛苦。”落渊将脖子上那枚象征着王室身份的项链取下，轻轻地递给黑熊，以此作为答谢与赔礼。

  黑熊把冰冷的目光落到了落渊的手上，沉默了许久。终究，他转过身，背对着落渊说道：“走了。”

  话音刚落，他便头也不回地向黑暗中走去。

  这让落渊又开始陷入到了极度的惊慌当中。他的脑海中又浮现出了刚才那个嗜血怪物的恐怖模样，眼泪已经不禁打湿了眼眶。

  “我真的不知道怎么来这里的，我不知道怎么回去……呜呜……求你了，别丢下我，别丢下我啊……”

  这带着哭腔的哀求让黑熊十分无语。他烦躁地抓了抓头上的毛发，停下脚步，一字一句地从牙缝里咬出了声：

  “害！怕！就！跟！上！啊！”