這一夜如果被剪成電影，第一鏡頭不該落在爆炸上，而該先落在每個人耳後那一瞬間的靜默：有人先聽見金屬疲勞，有人先聽見人群驚呼，也有人先聽見「有人按下開場鍵」的節拍。

  

  糖刃在艙門邊站定時，貓耳尖端只抬了半寸。

  

  那半寸是她給自己的倒數：

  

  一，確認火線。

  二，確認出口。

  三，確認隊友還在同一個節拍裡。

  

  她看起來還是那個帶奶茶貼紙的可愛外勤，可真正跟她合作過的人都知道，她的可愛不是裝飾，而是一層故意留在刀鋒外面的糖霜；糖霜下面，每個決定都能見血。

  

  蜜糖塔外壁的笑臉還在直播，下一秒就被一道細得像髮絲的紅光切開，沒有爆炸，只有電磁嚎叫——像把整個第四鏈的神經一把扯斷。

  

  全息投影抖了一下，主持人那張完美笑容在真空裡碎成馬賽克；緊接著，補給臂被熱切割熔斷，三百公尺的金屬像被人掰折的糖棒，翻滾著拖出火花與碎片雨。

  

  「外環武裝入侵！外環武裝入侵！」

  

  警報終於爬上來，卻慢了一拍。慢的那一拍裡，四千萬觀眾還在刷彈幕——特效好真、預算爆炸、笑死，這節目越來越敢。

  

  甜頻的演算法比警報更快。

  

  它先替裂口打上標籤，替火光配上濾鏡，替哭聲加上字幕，彷彿只要把恐懼包裝得夠可愛，就能把現場的血壓也一起壓成一條平滑的曲線。

  

  熱度曲線則像被誰拿指尖往上輕輕一撥，瞬間竄起來，彈幕裡開始有人嘻嘻哈哈地刷「節目組你們真的敢玩」，也有人在同一秒打出「我媽在蜜糖塔工作」然後被海量表情包淹沒。

  

  還有人問撤離路線在哪，下一秒就被系統判定成「不夠可愛」而往下沉。

  

  糖刃聽得見那些被真空吞掉的尖叫，但她更在意的是另一種聲音：艙內通訊的底噪忽然變得更乾、更薄，像有人把頻道拿去烘過一遍，留下的只剩「可被剪輯」的部分。

  

  她的貓耳尖端輕輕一動，像在提醒自己：今天的戰場不只在塔外，還在每一次「畫面先被誰看到」的差距裡。

  

  而穿梭艇艙內的燈光被壓到最低，低到每個人的面罩只剩一圈冷邊。固定扣鎖死時發出一連串很短的「喀」聲，像有人在你耳邊替每一條命點名；艙體貼著塔外陰影滑行時，金屬蒙皮不時傳來碎片擦過的細響，細得像砂紙磨在牙上，讓人本能地把呼吸再收短一點。

  

  而在蜜糖塔背光面，一艘沒有註冊碼的黑色穿梭艇貼著陰影滑行，像一塊黏在宇宙皮膚上的黑痣。

  

  艙門開啟，冷氣壓吐出去，三名重甲突入員往下望，看到裂口、救生艙、以及正在被節目主題曲覆蓋的哭聲。

  

  他們本該恐懼。

  

  但他們耳機裡先傳來一個女孩懶洋洋的聲音，像在提醒他們：別把鞋踩進客廳地毯。

  

  「拜託，不要踩到我的尾巴。」

  

  突入隊長差點以為自己聽錯。艙內最後一排，少女坐得很隨意，白灰戰術外套像剛從衣架上扯下來，短髮在艙體微震裡輕晃。

  

  最離譜的是——她腿邊放著一杯還冒熱氣的奶茶，杯壁貼著甜頻偶像的可愛貼紙。

  

  她的貓耳是奶白偏灰的色澤，耳尖夾著銀色耳飾。那耳飾跟她的眼神一樣，不太像裝飾，更像暗號：你看到它，就知道她的世界有多冷。

  

  「代號糖刃。」突入隊長硬著聲說，「確認任務，妳的——」

  

  「先讓我喝一口。」少女把吸管咬偏，彎起眼睛，「我打完會渴。」

  

  隊長的面罩下表情抽了一下。「這是實戰區，不是妳的宣傳拍攝現場。」

  

  「放心啦。」她的聲線甜得像在哄小孩，尾端卻在她腳踝旁很輕地一收又放，「我今天不接代言，我只接人頭。」

  

  重甲員們不敢再接話。

  

  他們不是第一次跟這個代號「糖刃」的外勤合作。每一次她都像誤闖戰場的可愛偶像，下一秒又像把戰場當廚房的刀手——乾淨得讓人背脊發涼。

  

  駕駛員喊：「到位！」

  

  艙門完全打開，真空像巨大的黑色布幕被扯開。遠方的蜜糖塔像一顆被咬了一口的糖球，火花沿著裂口飛散，緊急燈在外壁連成一串紅線。

  

  糖刃把奶茶吸管含在嘴裡，雙手一撐站到艙門邊緣，腳尖踩在金屬邊框上，身形輕得像一張紙。

  

  突入隊長壓低聲：「糖刃，任務重述。」

  

  通訊器另一端傳來星環局值班官冷冷的聲音，像把每個字都先消毒過才肯放出來。

  

  「第一，回收甜頻主控核心。第二，確認入侵者來源。第三，活捉目標代號『折紙匠』——」

  

  糖刃往下看了一眼墜落中的救生艙。她的耳尖在雜訊裡輕輕一動，像捕捉到某段不該出現的高頻。尾端順勢貼腿收緊了一瞬，下一秒又在她微微前傾時自然放開——像是被她用笑意按回去的緊張。

  

  「如果做不到就？」她問。

  

  值班官停頓了半拍，像在評估這句話要不要留給紀錄。「就擊斃。」

  

  糖刃咬著吸管笑。「瞭解。那我就把他切成方便存證的大小。」

  

  「……注意語言規範。」

  

  「好嘛。」她乖得像在上課。

  

  下一秒，她從艙門外側躍出去，像一枚被彈出去的白色碎糖。

  

  推進器在她腰側亮起短促藍光，她貼著蜜糖塔外壁滑行，避開碎片雨，掠過一條正在熔化的訊號導軌；外壁上全息廣告還在閃著【今晚盛典，愛與笑，陪你跨越星辰】，字體每抖一下都像在努力假裝一切仍然正常。

  

  她在廣告旁邊落地，鞋底貼住磁性踏板，身體伏低。遠處傳來槍聲，被真空吞得只剩震動。

  

  面罩內先跳出一行沒有情緒的冷字，像有人把戰場畫成最簡單的題目丟到她眼前：

  

  【星喵／冷字】目標：甜頻主控核心。剩下：07 分 30 秒（預估主控室封鎖完成）。

  

  【星喵／冷字】警示：外壁桁架震動增幅 18 %。碎片雨密度上升。你現在的鞋底磁力足夠，但你的奶茶不一定。

  

  下一秒，冷字被一個更欠打的顯示器臉擠開。

  

  她抬手在面罩上輕點兩下，星喵的影像跳出來，顯示器臉先冒出一個大大的表情符號，像在替她打氣。

  

  星喵的「外型」其實很難用一句話說完，因為它不是一隻真貓，也不是單純的介面圖示，而是把後勤、算力和嘴賤都塞進同一個殼飄浮在空中的東西：投影時像一張小小的貓臉面板，圓得過分可愛，眼睛是兩顆會跟著焦點微微偏移的像素光點；它總能在視野角落自己找一塊最不影響瞄準的位置停著，像一隻懂事到讓人更想揍的電子貓。

  

  更要命的是，它偶爾還會擬態出耳尖的小尖角與尾巴狀的進度條，明明只是 UI，卻總能在最緊繃的時候做出一個欠打的表情，好像在說：別慌，我在。

  

  「(｀・ω・´)！」星喵說，「歡迎來到年度盛典：生命安全不保場。提示：你的奶茶溫度下降 0.7 度。建議：快打快喝。」

  

  「你真貼心。」糖刃低聲回，「先給我路線。」

  

  「收到。已啟用『不要尖叫模式』。本頻道若偵測到粗口，將自動替換成可愛擬聲詞。」

  

  通訊裡傳來凱恩低沉的一聲：「……誰批准的？」

  

  「我。」星喵理直氣壯，「統計顯示：可愛擬聲詞能降低戰後創傷指數 3.2 %。」

  

  「那也能提高我想拆你外殼的指數。」凱恩說。

  

  糖刃嘴角一彎。「凱恩，你在哪？」

  

  「上方三十度，外壁桁架。」凱恩回得很短，像把所有多餘情緒都壓在牙根後。他的狼耳在面罩內微微後壓——代表他已經進入純戰術狀態。

  

  糖刃腦內立刻浮出那道身影：瘦長的輪廓貼著桁架陰影，槍背帶永遠短半格，讓武器像他骨頭延伸出來的線；那對狼耳一旦壓平，連呼吸都會被他折成更短、更冷的節拍，彷彿只要把「人」的部分收起來，子彈就不會找到縫鑽進去。

  

  凱恩不是不會關心，他只是把關心做成最省命的樣子——站在最危險的角度，替你把路釘死。

  

  糖刃只需要那個細節就夠了。她知道：下一槍不會失手。

  

  「芙蕾雅？」她問。

  

  「我在公共頻道。」芙蕾雅的聲音比她的笑還溫柔，「各位觀眾，請不要驚慌，這是蜜糖塔例行演練——」

  

  她話音沒停，卻在小隊私頻裡補了一句：「真正撤離線已推送到你們面罩上。請記得：上層負責讓人安心，下層負責讓人閉嘴。」

  

  芙蕾雅總能把自己放在最亮、也最安全的那格畫面裡：狐耳在耳機與髮絲間藏得很巧，微微一偏就能收進環境所有雜訊；她的妝與微笑像是薄荷港教科書式的「可信任」，可那雙眼睛不會被甜頻濾鏡修飾。

  

  因為她看人的方式像在看流程漏洞，哪裡會卡、哪裡會碎、哪裡會死，她都先在心裡畫過一次。她溫柔不是軟，是把刀藏進禮貌裡。

  

  「奧託。」糖刃喊。

  

  奧託的回覆像一塊移動的牆。「盾已架好。你們跑，我扛。」

  

  那不是形容詞。奧託本人的存在感就像一面會呼吸的盾：肩線寬得把走廊都壓窄一點，熊耳緣總是收得很穩，像他把痛與慌都先吞進去，留給隊友的是一個永遠能躲的背影。

  

  他說「扛」的時候語氣不大，卻比任何宣誓更真，因為他的手掌真的能把人從地上提起來，像把碎掉的東西先撿回來。

  

  「莉拉。」糖刃最後點名。

  

  「在在在！」莉拉的聲音像一把撒糖的炸藥，「我在…呃…我在找我那本爆炸貼紙收納冊。不要瞪我！我有分類！」

  

  莉拉的可愛永遠不是乾淨的那種：護目鏡邊緣貼滿小兔貼紙，工具腰包鼓得像隨時會炸開，兔耳一抖就把她的情緒全說完——怕、怒、還有不服輸的倔；可她的手指也一樣誠實，指節上常有機油與刮痕，因為她真的把「路」拆成零件、把鎖拆成節拍，再把全隊的命用一張張貼紙黏回去。她吵，是為了讓自己別散。

  

  凱恩冷冷一句：「先活著，再分類。」

  

  莉拉委屈：「你怎麼可以在我最需要被理解的時候這麼理性。」

  

  「因為我不想替妳收拾遺物。」凱恩說完，停了停，又補上一句：「……也不想。」

  

  那半句不大，卻像把某根繩子系緊了。

  

  糖刃吸了一口奶茶，終於把杯子塞回戰術袋，像把最後一點日常收進身體裡。她的目光在外壁掃過，鎖定一處裂口：那裡的緊急燈閃得不太規則，像有人在用燈光敲摩斯。

  

  「折紙匠的入口。」她說。

  

  「你怎麼知道？」莉拉問。

  

  糖刃抬手按住耳機，微笑。「因為他留了節拍給我聽。」

  

  下一秒，她衝出去。

  

  她的身影像一束切開霓虹的白光，沿著外壁縫隙滑入裂口。裂口內不是歡樂的走廊，而是緊急艙室、漏氣警示、以及被燒焦的甜味。

  

  她落地的瞬間，兩名外環傭兵回頭，槍口才抬起，少女已經靠近。

  

  「你們好呀。」她笑得像在打招呼。

  

  刀光落下。

  

  不是誇張的血花，而是兩聲短促的金屬撞擊，像有人把兩把鑰匙丟進盤子。傭兵的槍被切斷供能線，瞬間啞火。

  

  糖刃反手一敲，兩人倒下，昏迷前只看見她耳飾在警報紅光裡輕輕晃了一下。

  

  「我說了，我很可愛。」她蹲下把兩人的識別晶片拔走，「所以請配合。」

  

  星喵在她視野角落跳出字幕：「提醒：你剛才敲人時很像在拍可愛小動物的頭。評語：可怕。」

  

  「閉嘴。」糖刃說。

  

  「已切換到沉默模式。( ˘ω˘ )」

  

  她沿著艙室一路深入，耳域感測把雜訊拆成層次：正常的電力噪音、燃燒的脈衝、以及某個隱藏得很深的頻段，像有人在用可愛濾鏡包住尖刀。

  

  她的尾端又一次收緊，這次是因為那頻段帶著熟悉的訓練味道。

  

  不是外環傭兵的粗糙。

  

  是體制的整潔。

  

  「值班官。」她低聲說，「這裡有局內頻段。」

  

  通訊那端沉默了半秒。「不可能。」

  

  「不可能？」糖刃眨眨眼，「你要不要看看我現在站在哪？在蜜糖塔裡。這本來也不可能。」

  

  凱恩的聲音插進來：「我看到了第二組熱源。左側廊道，三人。你要——」

  

  糖刃看了一眼地面上翻滾的救生艙，還有人在裡面拍打艙門，嘴形像在喊救命。

  

  她深吸一口氣，把那口氣吞進胸腔最冷的地方，然後把刀收回半寸，改用更快的步伐衝向廊道。

  

  「我先救眼前這個。」她說，「折紙匠後面還有戲，我不急。」

  

  她衝入廊道，像一枚被點燃的白色彈頭。

  

  三名敵人舉槍，凱恩一槍點掉最外側的肩甲連結，奧託的盾影在後方一閃，芙蕾雅的廣播聲仍溫柔地覆蓋在公共頻道上。

  

  糖刃在那一瞬忽然覺得：這支隊伍不像臨時拼湊的武裝，更像一個被迫在宇宙裡長出來的家。

  

  她撞進敵陣，刀背一轉，把一人敲暈，腳尖一踢將另一人的槍踢出射線。第三人想後退，卻被莉拉丟進走廊的泡泡束縛貼紙黏住鞋底，像被可愛的黏糖抓住。

  

  「啊啊啊我成功了！」莉拉在耳機裡尖叫。

  

  星喵立刻把那句尖叫替換成：「啾啾啾！」

  

  莉拉：「……你給我出來，我要拆你。」

  

  糖刃笑了一下，沒再分心。她蹲下撬開救生艙，裡頭的小孩抱著一個廉價耳飾，像握著最後一點可以相信的東西。

  

  小孩看到糖刃的貓耳，眼睛一下亮了，像把恐懼暫時忘了。

  

  「姐姐，你也有耳朵。」

  

  那句話太輕，卻像把針插進糖刃的心。

  

  她忽然想起很久以前，訓練官要她在鏡頭前練笑：笑到對手放鬆，笑到自己也相信自己只是可愛。

  

  糖刃伸手摸了摸孩子的頭，動作很輕。耳尖微微抬起，像在確認自己還是個人。

  

  「嗯。」她說，「所以我們一起活著走出去。」

  

  她把孩子推向奧託的盾後方，轉身時笑容又回到那種甜得讓人不安的弧度。

  

  因為下一步，她要去回收主控核心。

  

  通訊裡，值班官的聲音再次響起，像在努力保持冷靜：「糖刃，核心位置更新。你需要在——」

  

  「我知道。」糖刃打斷他，語氣輕得像在撒嬌，「我已經聽見它在哭了。」

  

  她沿著導管深處奔跑，外壁的霓虹在裂縫間閃爍，像一條被撕裂的笑。

  

  在她前方，某扇防火門緩緩打開，裡頭的主控室像一顆心臟，光線跳動。

  

  而在那光線的跳動裡，一行短短的文字，先一步跳進她的視野：

  

  「不要相信耳朵最可愛的那個人。」

  

  那句話像一顆很小的釘子，卻專門釘在最軟的地方。

  

  因為它不在指責敵人。

  

  它在逼你回頭看隊友，看你自己，看你笑的時候到底有沒有把某一部分「交出去」。

  

  糖刃的貓耳尖端抬了一下，又壓回去。

  

  她不是被激怒。

  

  她是在重新校準一個更難的瞄準：

  

  不是瞄準誰該死，而是瞄準誰在寫他們。

  

  這一行字要的效果不是恐怖。

  

  是分裂。

  

  讓你開始猜，開始怕，開始在最需要背靠背的時候，把背挪開半寸。

  

  而糖刃知道，半寸就夠流程鑽進來。

  

  糖刃的耳尖輕輕一動。她笑了。

  

  「好啊。」她說，「那就先不要相信我。」

  

  她把那行字看完，沒有立刻追問。因為戰場不會等你把疑問寫成報告。

  

  防火門內的主控室，光線像心跳一樣一明一暗。

  

  牆面貼著甜頻的節目排程，甚至連緊急狀態都被包裝成「備用轉場」。某個角落還在播放主持人的錄音：「各位親愛的觀眾，接下來是驚喜環節喔！」

  

  驚喜環節在地上。

  

  三具人形外骨骼倒在主控臺旁，胸口插著資料抽取貼片，像被硬生生拔掉了某一段人生。電纜從他們背脊延伸到一個透明匣子裡，匣子內懸著一枚淡藍色晶核，外圈刻滿甜頻專用的可愛符號，像糖霜，卻冷得刺骨。

  

  糖刃的耳尖往前抬了一點。她聽見的不是哭聲，是晶核在高頻裡發出的細微顫音。

  

  那顫音很像她童年時被要求背的節拍：一、二、三，笑。四、五、六，撒嬌。七、八、九，收刀。

  

  她把那段節拍一口吞回去，笑容不變。

  

  「星喵。」她輕聲說，「把主控室周圍的門鎖掃一遍。」

  

  星喵在視野角落跳出來，這次沒有顏文字，顯示器的像素眼反而更像在皺眉。「掃描完成。恭喜，你被包圍了。」

  

  「不恭喜。」糖刃回。

  

  「左側維修管道有四名熱源。右側走廊有兩名。上方通風層——」星喵停了一拍，「上方通風層有一個很奇怪的熱源。它不像人。」

  

  糖刃的尾端在外套下輕輕一甩，像把不耐煩掃掉一點點。「那就先當它是麻煩。」

  

  凱恩的聲音切進來：「我看得到通風層的陰影。你要我——」

  

  「不要。」糖刃說，「那個留給我。」

  

  凱恩沒有追問，只回了一聲：「收到。」

  

  那個「收到」很乾，卻比任何誓言都更可靠。糖刃把刀倒握，靴底在地面輕點兩下，像在跟自己的呼吸對拍。然後她往前走，走到透明匣子前。

  

  晶核的光映在她眼底，把薄荷色瞳孔照得像一口冰。

  

  「甜頻主控核心。」她自言自語，「你也被迫上班到死啊。」

  

  她伸手去摸匣子的鎖扣，指尖才碰到，地板一震。

  

  不是爆炸。

  

  是重甲落地的重量。

  

  左側維修管道的蓋板被踹飛，四名外骨骼突入員像黑色鐵塊一樣翻出來，槍口同時對準糖刃。右側走廊的兩名也同步壓進來，形成交叉火線，像在替主控室畫一個「死」字。

  

  他們的面罩上貼著同樣的折紙符號：一隻紙鶴。

  

  可愛得很不對勁。

  

  「目標糖刃。」其中一人用變聲器說，語氣像播報節目，「請停止抵抗。你將被安全收容。」

  

  糖刃抬起手，像在跟觀眾打招呼。「哇，你們連台詞都準備好了。」

  

  「你將被安全收容。」對方重複，像讀稿機。

  

  「聽起來很恐怖耶。」糖刃偏了偏頭，耳飾輕晃，「那我可以先問一下，收容包不包奶茶？」

  

  對方沒有回應。槍口往下一壓，準備開火。

  

  糖刃的笑意瞬間退到最薄。她的耳尖微微一動，捕捉到槍膛內電容充能的聲音。尾端貼腿收緊，像把全身肌肉都拉成一條線。

  

  「凱恩。」她說，「三、二——」

  

  「一。」凱恩接上。

  

  狙擊聲在隔艙裡被壓成沉悶的震動。左側最外圍那名突入員的肩甲連結被點爆，槍口瞬間偏移。糖刃同時動了。

  

  她像從笑容裡抽出一把刀。

  

  第一步，斜切進死角。

  

  第二步，刀背敲擊對方腕關節，讓槍落地。

  

  第三步，膝蓋頂上胸口，對方的呼吸聲被硬生生打斷，整個人像折壞的紙模型倒下去。

  

  「你們的安全收容太粗暴了。」糖刃說。

  

  右側兩名突入員想補位，莉拉的泡泡束縛貼紙從天花板落下來，像一顆顆透明糖泡黏住他們的腳踝。

  

  「我不是幼稚！」莉拉在耳機裡喊，「我這是戰術可愛！」

  

  芙蕾雅的聲音同時從另一條頻道滑進來，溫柔得像在主持晨間節目：「各位觀眾，驚喜環節進行中，請保持座位——」

  

  下一秒，她在小隊私頻裡補一句：「我把公共頻道延遲調成 2.4 秒。你們的畫面會先被甜頻剪一輪，請注意姿勢好看。」

  

  糖刃：「……姿勢好看會提高命中率嗎？」

  

  芙蕾雅：「會提高觀眾願意相信你是好人的機率。」

  

  「那我盡量。」糖刃說完，轉身朝另一名突入員衝去。

  

  對方終於開火。子彈擦過主控臺，打碎顯示器，碎片像小雨落下。糖刃在火線間滑步，刀光貼著地面一掃，切斷對方外骨骼的供能線。那套黑甲瞬間失去力氣，像被拔掉電源的玩具。

  

  糖刃把刀尖抵在對方面罩邊緣，聲音又甜回來：「我再問一次，折紙匠在哪？」

  

  對方的變聲器發出短促雜音，像有人把錄音帶倒轉。

  

  「折、紙、匠、在、你、背、後。」

  

  糖刃耳尖一抬。

  

  通風層的格柵無聲滑開。

  

  落下來的不是人，是一團折起來的「東西」：薄片、纖維、光學膜，像無數張紙在空中自動摺疊，摺成一隻巨大的紙鶴。紙鶴的眼睛是兩點紅光，像把蜜糖塔外壁的那道切割光拆成了瞳孔。

  

  紙鶴沒有拍翅聲，卻有電流聲。它張開翅膀時，整個主控室的螢幕同時閃了閃，像有人把「節目效果」按到最大。

  

  星喵在她視野角落爆出一串警告：「未知構造物。材質分析：甜頻投影膜＋軍規纖維。附註：它很生氣。你也很生氣。」

  

  「我沒生氣。」糖刃說。

  

  星喵：「你尾巴剛才拍到地板了。」

  

  糖刃：「那是…習慣。」

  

  紙鶴俯衝下來，翅緣像刀片。糖刃往側邊翻滾，刀背一敲主控臺邊緣，借力彈起。她落在匣子旁邊，手一伸，直接把晶核匣的鎖扣扯斷。

  

  晶核的光在她掌心跳了一下，像一顆剛被取出的心臟。

  

  紙鶴的紅眼瞬間更亮，像被搶走了玩具的孩子。它再次俯衝，這次不是劈砍，是要把她整個人撞進牆裡。

  

  「奧託。」糖刃說，「我需要一面牆。」

  

  「我就是牆。」奧託回。

  

  下一秒，奧託的盾從主控室門口推進來，像一扇硬生生長出來的門。紙鶴撞上盾面，發出刺耳的摩擦聲，火花沿著盾緣噴散。奧託沒有退，重心前沉，像把整個人釘在地上。

  

  「你們退後。」他說。

  

  糖刃趁著那一瞬，把晶核塞進戰術袋，轉身就跑。她的尾端在加速時自然拉成一條平衡線，讓她在碎片和電纜間的步伐更穩。凱恩的狙擊在上方點掉兩個試圖追上的敵人關節，子彈像敲鐘，敲得乾淨。

  

  「糖刃，核心狀態？」值班官的聲音終於有了急，「回報！」

  

  糖刃回頭看了一眼晶核匣殘片。那晶核不是完整的，外圈缺了一角，像被人早就掰走了半塊糖。

  

  「回收一半。」她說，「另一半被折紙匠帶走，還做成一隻很討厭的紙鶴。」

  

  「你確定？」值班官的聲音更冷了。

  

  糖刃笑：「你要不要來摸摸看？它真的很討厭。」

  

  她話音剛落，背後的主控室傳來一聲尖鋭的摩擦。奧託的盾面被紙鶴翅緣刮出一道亮痕，火花像一串被拉長的星星。奧託沒有退，反而往前一步，像在用身體告訴對方：要過去，先把我推倒。

  

  凱恩的聲音很短：「撤離路線更新。你前方兩個轉角後是緊急升降井。別走主走廊。」

  

  糖刃沒有回「好」。她的回答是加速。

  

  她沿著側廊衝刺，外骨骼的腳步聲在金屬地面上敲出急促節奏。警報紅光一閃一閃，像在替她打上某種不容辯解的罪名。走廊牆面上還掛著盛典海報：偶像微笑、觀眾歡呼、標語寫著「把幸福帶回家」。

  

  幸福此刻正卡在逃生門後面。

  

  三名工作人員用力拍打門板，隔著玻璃看見糖刃時，眼睛像抓到救命的繩子。

  

  糖刃衝過去，刀尖一挑，門鎖斷開。她手一拉，門扇彈開，冷氣混著煙味撲出來。

  

  「往紅燈走。」她說得很快，但聲線仍甜，像怕他們在恐慌裡聽不懂，「看到熊就跟著熊，看到狐狸就聽狐狸，看到兔子就別問為什麼，跟著跑就對了。」

  

  工作人員愣了一下，卻還是跟著她衝。

  

  其中一個人喘著氣問：「那看到妳呢？」

  

  糖刃回頭笑：「看到我就更要跑。因為我會把麻煩帶來。」

  

  星喵立刻補上一句字幕：「自我認知良好。評語：令人安心又令人害怕。」

  

  她把人群推向奧託那條「盾牆走廊」，自己轉向升降井。升降井的鐵梯向下，黑得像一口深井。糖刃一腳踩上梯面，剛要下去，耳尖猛地一動。

  

  不是腳步聲。

  

  是「紙」在空氣裡折起來的聲音。

  

  她抬頭，看見通風格柵的陰影裡落下一片薄膜。薄膜在半空中自動折疊，摺成一隻小小的紙鶴，停在她面前，像一張遞來的邀請卡。

  

  紙鶴的眼睛不是紅光，而是一對投影點，映出一行字：

  

  「恭喜你通過第一幕。下一幕，請帶著你的隊友一起來。」

  

  糖刃的尾端短促一晃，像想把那張「邀請」甩掉。她伸手一捏，紙鶴碎成柔軟的薄片，落在她掌心像雪。

  

  「我最討厭被安排。」她輕聲說。

  

  凱恩在耳機裡問：「你在跟誰說話？」

  

  糖刃把薄片甩開，語氣立刻輕快回來：「跟節目企劃。」

  

  「……」凱恩停了一拍，「快下去。」

  

  「好嘛。」糖刃把笑收得很乖，沿梯井滑下去。

  

  升降井內壁冰冷，金屬味道像吞進喉嚨的硬幣。她落到下一層時，莉拉已經蹲在那裡等，手上拿著一個小盒子，盒蓋上畫著愛心。

  

  「我把爆破貼紙收納冊救出來了！」莉拉宣佈。

  

  糖刃盯著她三秒。「……妳真的拿到了？」

  

  「當然！」莉拉挺胸，「這是我的命。」

  

  凱恩冷冷插一句：「妳的命在妳腿上。快跑。」

  

  莉拉哼了一聲，卻還是把盒子塞回腰包，耳朵一抖一抖，像在用身體說「我很不爽但我聽話」。她抬頭看糖刃：「晶核呢？」

  

  糖刃拍了拍戰術袋。「一半。」

  

  莉拉愣了一下，下一秒爆炸式地捏緊拳頭：「誰敢把糖刃的糖掰走一半！我跟他拼了！」

  

  星喵立刻提醒：「請注意發言。已啟用不要尖叫模式。替換：啾啾啾。」

  

  莉拉：「啾你個頭啦！」

  

  糖刃笑了一下，笑意一閃就收。她聽見上方傳來更重的落地聲——紙鶴追下來了。

  

  奧託的盾影在井口一閃，像硬塞住了一次俯衝。

  

  「你們走。」奧託的聲音在通訊裡很穩，「我後撤。」

  

  「不要硬扛。」糖刃說。

  

  奧託沉默了半秒，那半秒像一種承諾。「我扛得住。你們要扛的，比我更重。」

  

  糖刃沒再回。她知道這時候回話只會拖慢他。

  

  她轉身往下層通道跑，莉拉跟上。通道照明忽明忽暗，像有人在呼吸。牆上貼著撤離指示，卻被人刻意改過方向，箭頭指向死路。

  

  芙蕾雅的聲音冷冷落下：「不要信牆上的箭頭。信我給的。」

  

  糖刃的面罩上跳出一條新的路線。那路線不是直線，是一條繞來繞去的曲線，像狐狸用尾巴在地上畫出來的逃生圈。

  

  「你怎麼確定？」莉拉喘著氣問。

  

  芙蕾雅的笑意像薄刀。「因為我看得懂誰想讓我們去哪裡。」

  

  通道末端是一扇維修門，門後是外壁維修棧道。糖刃推門出去，冷冽的真空隔窗外，碎片雨像流星掠過，遠處蜜糖塔的霓虹笑臉已經扭曲成半張哭臉。

  

  凱恩在上方桁架回報：「你們出來了。右側兩百公尺有撤離點。」

  

  「收到。」糖刃說。

  

  莉拉一邊跑一邊抱怨：「為什麼撤離點永遠在兩百公尺外！我們不能把撤離點放在門口嗎！」

  

  星喵很冷地補一句：「建議：你可以向宇宙提出需求。宇宙大概率不理你。」

  

  糖刃忍不住笑出聲。她的尾端在奔跑時自然拉直，像替她保持平衡。耳尖則在風噪與震動裡不斷微調方向，捕捉每一次追兵的迴音。

  

  追兵很快就出現了。

  

  兩架無人機從棧道下方竄起，機腹展開，射出細密的束縛線，像要把他們黏回舞台。糖刃翻身躲過第一道束縛，刀光一閃切斷第二道。莉拉則丟出一張星星貼紙，「啪」地貼在無人機外殼上。

  

  「星星糖彈，請多指教！」莉拉喊。

  

  下一秒，無人機像被塞進一顆過甜的心臟，爆光在真空隔窗內炸開，火花卻被控制得很乾淨，只把推進器燒掉，沒把整條棧道炸斷。

  

  凱恩在耳機裡低聲：「……這次做得不錯。」

  

  莉拉瞬間安靜了兩秒。然後她用更大聲的語氣掩飾自己的高興：「我一直都很不錯好嗎！」

  

  糖刃看著她耳朵一下豎起來，像旗子，忍不住又笑。笑意讓她的胸腔鬆了一點，也讓她記起：自己不是單獨跑在宇宙裡的那個人。

  

  撤離點是一段突出的維修平臺，平臺邊緣有一艘穿梭艇掛著，外壁燈光不亮，只在底部閃著小小的藍點，像在眨眼。

  

  芙蕾雅的聲音在通訊裡依舊溫柔：「請注意，這是你們最後的出口。請不要在出口前吵架。」

  

  「我沒有吵。」糖刃說。

  

  莉拉：「我也沒有！」

  

  星喵：「資料顯示：你們正在吵。」

  

  糖刃一腳踏上平臺，伸手把莉拉拉上來。那一拉很快，卻足夠明白：這不是「你自己來」，是「我們一起來」。

  

  她回頭看了一眼，奧託的盾影還在遠處的棧道上緩慢後退，像一座移動的城門。凱恩的狙擊點更高，他的火線把追兵一個個釘回陰影，給奧託留出退路。

  

  「奧託，三十秒內到。」凱恩說。

  

  奧託回：「收到。」

  

  糖刃的耳尖動了動，像聽見某種更深的雜訊。那雜訊不是追兵，是某個人笑的頻率，輕得像折紙時的指節聲。

  

  她抬頭，看見蜜糖塔外壁的巨大投影突然閃了一下。主持人的臉被替換成一張折起來的紙面具，面具上畫著同樣的笑。

  

  公共頻道裡，折紙匠的聲音像主持人一樣輕快，甚至帶著一點撒嬌般的尾音：

  

  「各位親愛的觀眾，驚喜環節第二段開始囉。請把目光移到那位最可愛的貓耳小姐身上——」

  

  糖刃的笑容沒變，但眼底的溫度迅速降下去。她的尾端收緊，像一條被拉直的弦。

  

  「他在用我當節目。」她說。

  

  芙蕾雅在私頻裡回得很輕：「他在用你們所有人當節目。」

  

  折紙匠的聲音繼續：「你們以為自己在救人，實際上你們只是替我證明一件事——可愛能讓人相信，恐懼能讓人服從。兩者合在一起，就是最穩的秩序。」

  

  凱恩冷冷插話：「我不在乎他的秩序。」

  

  糖刃：「我在乎他要拿什麼人的命去做證明。」

  

  折紙匠像聽見了一樣，輕笑了一聲。「那就來找我呀。帶著你們的小隊。帶著你們的自以為是。」

  

  投影一閃，面具消失。蜜糖塔的笑臉又回來了，像什麼都沒發生。

  

  「噁心。」莉拉說。

  

  星喵補一句：「同意。附註：你的心跳加快 12 %。」

  

  莉拉：「你是不是也很噁心？」

  

  星喵：「我是機器。我的噁心是理性。」

  

  奧託終於抵達，盾面帶著刮痕。他把最後一批平民推上平臺，自己才跨上來。穿梭艇艙門關閉，推進器點火的瞬間，蜜糖塔的火光在窗外拉成長線，像一條被拖走的傷口。

  

  穿梭艇鑽入陰影，遠離笑臉。通訊裡只剩呼吸聲與裝備散熱的細微噪音。

  

  糖刃靠在艙壁上，手伸進戰術袋，摸到那枚晶核。晶核冰冷，卻像在掌心跳。

  

  她把它取出來，放在掌心，外圈缺口像一個被咬掉的笑。

  

  莉拉湊過來看，兔耳因為好奇微微豎起：「你說它像糖，那它會不會其實很好吃？」

  

  凱恩：「不會。」

  

  芙蕾雅：「會。吃完你就會永遠聽見甜頻的聲音。」

  

  莉拉當場縮回去：「那我不吃了！」

  

  糖刃笑了一下，指尖在晶核表面輕點。晶核微微亮起，投出一段像表情包一樣的代碼：小愛心、小星星、小兔子，像幼稚園貼紙。

  

  可代碼底層的權限標記冷得像刀：高權限，跨鏈，無需審核。

  

  星喵的顯示器臉在她視野角落閃了一下，像把玩笑先收起來，再把真正該看的那幾行字放上來。

  

  【星喵／冷字】權限層級：跨鏈通行。審核鏈：被跳過。附註：這不是外環傭兵會有的待遇。

  

  【星喵／冷字】署名樣式：缺失。取而代之的是一段很像「流程章」的代碼風格。附註：像有人不想留下名字，只想留下你必須照著走的步驟。

  

  莉拉盯著那句「流程章」，兔耳又不爭氣地豎起來，像聽見某個她最討厭的詞。「流程章是什麼？聽起來好像很無聊，但又很可怕。」

  

  芙蕾雅的笑聲很輕，卻沒有笑意。「無聊是它的偽裝。可怕是它的目的。」

  

  凱恩伸手把晶核盒推近，讓糖刃的掌心能更穩地托住它，像把重量分走一半；他的聲音還是短，但這次短句裡有一種不容反駁的現實感：「它會把人變成步驟。」

  

  奧託沒有插話，只是把盾靠在艙壁邊，把那塊厚重的金屬放在任何人伸手就能碰到的位置；他這種人連安慰都不會說得漂亮，卻總能用最笨的方式把退路先立起來。

  

  糖刃的指腹在晶核邊緣那道缺口上輕輕一擦，冰得她指尖發麻，卻也像把她腦袋裡那些剛才差點被熱度沖走的東西一口氣凍回來：救生艙墜落的角度、主控室走廊的腳步聲、折紙匠的尾音、還有那句被寫成警告的話。

  

  【星喵／投票】處理方案：A. 立刻上交零環稽核 B. 先複製再上交 C. 先藏起來 D. 直接丟到真空。

  

  莉拉幾乎是本能地喊：「B！」

  

  「我知道你想說什麼。」糖刃沒看她，語氣仍甜，尾端卻在外套下悄悄收緊，「你想留後手，想留證據，想讓我們別被同一張表格吃掉。」

  

  星喵很冷地補一句：「統計顯示：當你說『留後手』時，你已經準備被追殺。」

  

  她的耳尖微微一動。她聽見自己心裡那句話：這不是外環傭兵能寫的東西。

  

  「值班官。」糖刃說，「這晶核裡有高權限痕跡。你說不可能，但它就躺在我手上。」

  

  值班官沉默很久，久到像在吞下某個不願承認的答案。最後，他只說：「回零環。全員立刻回零環。」

  

  「回總部？」莉拉小聲問，「我們不是剛剛才決定總部回覆一律當假消息嗎？」

  

  糖刃看著晶核投影，那行字又跳了一次，像故意提醒她：

  

  「不要相信耳朵最可愛的那個人。」

  

  她把晶核收回袋子，抬起眼，笑得很乖。「回。」

  

  她忽然意識到，這句話也許不是警告「誰」。而是警告「你會怎麼被說服」。

  

  堯的徽章很可愛，稽核員的語氣很平滑，走廊的燈很乾淨。

  

  乾淨到像一張已經寫好結論的表格。

  

  你只要在格子裡填「同意」，就能換到下一步。

  

  糖刃最討厭的就是這種善意。

  

  因為善意一旦被流程擺好位置，你拒絕它就會顯得像罪。

  

  她把耳飾扣緊，像把自己從那個格子裡拔出來。

  

  然後她笑。

  笑得很乖。

  

  乖到足夠讓對方以為：她會照著走。

  

  凱恩皺眉：「你確定？」

  

  糖刃把耳飾扣緊，像把某種情緒扣回去。「我確定。因為如果有人想把我們寫進劇本，那我就要去看看編劇坐在哪。」

  

  芙蕾雅的聲音很輕：「你要集結全隊。」

  

  「嗯。」糖刃說，「集結令。」

  

  穿梭艇的引擎聲拉長，像把他們送進更深的夜裡。

  

  而在夜裡，有人正等著下一幕開場。

  

  穿梭艇的推力在撤離航道上拉成一條很長的線，像把他們從一個燃燒的舞台推向另一個更乾淨、更窄的舞台。艙內的震動從劇烈變成規律，規律到讓人反而更難放鬆，因為你會開始聽見自己身體裡那些「剛才被壓住」的聲音：耳內壓慢慢回彈、指節因握太緊而發麻、喉嚨裡有一口甜得發苦的乾。

  

  星喵在艙壁上投影出一個很不合時宜的結算介面，像是遊戲結束後硬要你先看成績單：

  

  【星喵／冷字】資源：干擾器剩 2 次。醫療包剩 1。彈匣：已更換 3 次。電量：71 %。

  

  【星喵／冷字】熱度：甜頻熱搜第 1。標題候選：A.「蜜糖塔驚喜環節翻車」B.「外勤偶像暴力清場」 C.「外環恐攻再現」。

  

  莉拉盯著那三個標題，兔耳先豎起來，又像被誰敲了一下似的貼回去，嘴硬地哼了一聲：「我比較討厭 B，因為我才沒有偶像包袱，我只有貼紙包袱。」

  

  奧託把熱飲杯塞到她手裡，杯壁還貼著一個很小的娃娃吊飾，像在提醒她：手抖可以，別把自己摔下去。他沒說什麼，只用那種一貫的低沉聲線補了一句：「喝。手會穩。」

  

  凱恩沒有看投影，只把槍機拉了一下又放回去，像把情緒也一併歸零；他吐出一句短得像扣扳機的話：「別記標題。記路線。」

  

  糖刃聽見那句話的瞬間，心裡某個快要鬆掉的地方反而被釘住了。因為那不是冷漠，是一種把人拉回現場的方式：你可以害怕，可以噁心，可以討厭這個世界，但你不能讓它把你拖進它寫好的敍事裡。

  

  星喵像是怕他們真的被拖走一樣，又補上一行結算，冷得沒有情緒，卻比任何安慰都可靠：

  

  【星喵／壓力評估】目前硬撐指數：偏高。建議：允許自己沉默 30 秒。然後繼續活。

  

  糖刃沒回話，只把那口快要咬碎的情緒往下嚥。她知道自己在做一件很不符合「可愛」的事：在所有人都被迫演出時，她選擇先把呼吸藏好，把尾端收住，把耳尖壓回去，像把自己拆成一個最安靜、最不容易被剪出錯誤的鏡頭，等到下一幕再一次性把刀送出去。

  

  穿梭艇脫離火場後的前三分鐘，艙內安靜得近乎失真。

  

  沒有人急著說漂亮話，也沒有人急著把恐懼包裝成幽默。

  

  每個人都在確認一件事：自己還能不能把下一步踩穩。凱恩把呼吸壓短，像把情緒鎖進槍機；芙蕾雅在終端上反覆核對兩條路線，一條給鏡頭、一條給活人；奧託把盾放在伸手就能碰到的位置，像把「退路」立在所有人身後；莉拉抱著工具包，兔耳先抖一下，再硬是壓回去，像把害怕摺成可用的形狀。糖刃看著他們，尾端在外套下短短一收又放。

  

  她忽然明白，所謂集結令，不是一次任務通知。

  

  是每次都在同一個爛世界裡，重新選一次彼此。

  

  ＊

  

  零環的天空不是天空，是一層又一層的安全網。

  

  入港燈像冰，掃描束像刀。穿梭艇剛停穩，艙門外就站著一排穿黑制服的稽核員，表情一致到像同一張臉換了不同角度。

  

  掃描束從艙門縫隙掃進來時，糖刃幾乎能感覺到光在皮膚上「量尺寸」：先掃面罩反光，再掃肩線，再掃指尖，最後停在她耳飾的金屬邊緣，像在確認你是不是那個「已被寫進名單」的人。她的貓耳尖端下意識抬了抬，立刻又壓回去，尾端也在外套下收住，像怕自己一個不合規的本能動作就會被放大成證據。

  

  星喵在她視野角落丟出一句很欠打、但又很實用的提示：

  

  【星喵／冷字】提醒：零環的掃描會記錄你每一次不自覺的抖動。建議：現在開始，把可愛收起來。

  

  莉拉在後方小聲碎念：「我沒有抖，我只是……我只是對過度乾淨的地方過敏。」她把腰包抱得更緊，像怕稽核員一伸手就把她的貼紙分類表也一起抄走。

  

  消毒氣霧在艙門邊緣噴出來，帶著一種過度乾淨的冷甜味，像把所有汗、血、火藥和恐懼都先判定成不合規格的雜質。糖刃的貓耳尖端在那股味道裡輕輕一抖，尾端則貼腿收住；她向來討厭這種地方，因為這種地方會把「正在活著」也掃描成需要說明的風險。

  

  「S-7 外勤小隊。」帶頭那名稽核員抬起平板，語氣平滑得像抹過油，「請交出任務物證。並接受例行問詢。」

  

  莉拉下意識把腰包抱緊。「我可以交出物證，但你不能翻我的貼紙冊！那是私人財產！」

  

  稽核員看了她一眼。「請配合。」

  

  凱恩淡淡說：「她配合的前提是你先活著走出這裡。」

  

  莉拉：「……謝謝？我突然不知道該不該感動。」

  

  糖刃把晶核盒放到桌上，沒有多說。她的耳尖在這種過度乾淨的空氣裡反而更敏感，像嗅覺找不到味道時會更焦躁。尾端在外套下貼腿收住，像怕自己露出「不該被看見的本能」。

  

  稽核員把晶核掃描一遍，屏幕跳出一串警告，臉色終於變了一點點。「這權限……」

  

  「你也覺得不可能？」糖刃笑得很乖。

  

  稽核員沒有回答。他把平板往後一收，抬頭看向走廊盡頭。隔離門打開，一個人走出來，西裝乾淨到像剛從真空袋取出，笑容也乾淨到像沒有溫度。

  

  他不是亞人，卻在身側別了一枚甜頻紀念徽章，徽章上是一對可愛的耳朵。

  

  「各位辛苦了。」他說，「我是局內協調官，姓堯。」

  

  糖刃的耳尖幾乎是本能地抬了一下，又迅速壓回去。她看著那枚徽章，像看見一把被包成糖果的刀。

  

  她腦海裡那行字不合時宜地跳出來：不要相信耳朵最可愛的那個人。

  

  她差點笑出聲。

  

  因為她忽然不知道，那句話是在指誰。

  

  堯的目光落在她身上，語氣依舊溫柔。「糖刃，請跟我來。我們需要你們立刻再出一次任務。」

  

  「又來？」莉拉哀號，「我連貼紙都還沒補貨！」

  

  堯像沒聽見，只把平板投影打開。畫面上是一張星域航道圖，第三鏈與第四鏈的光帶在上面像兩條閃爍的河。光標最後停在一個名字上：薄荷港。

  

  「失聯情報員代號『紙鶴』。」堯說，「最後定位在薄荷港。你們要把她帶回來。」

  

  糖刃沒有立刻回話。她的尾端在外套下輕輕一掃，像把某種不舒服壓住。然後她抬頭，笑意甜得像沒事。

  

  「收到。」她說，「集結令已確認。」

  

  走廊的燈白得過分，照得每個人都像被消毒過。糖刃跟在堯身後，耳尖捕捉到的不是腳步，而是某種「過度平穩」的呼吸節奏，像有人把情緒鎖得太緊。

  

  星喵在她視野角落冒出一個小提示：「提醒：你現在心跳偏快。建議：深呼吸。」

  

  糖刃在心裡回：「我在呼吸。」

  

  星喵：「你看起來像在準備咬人。」

  

  莉拉在後方小聲嘀咕：「我早就說了，上級的笑容都很可怕……」

  

  星喵立刻啟動替換：「啾啾啾。」

  

  莉拉：「你今天一定要死是不是！」

  

  凱恩的聲音低低落下，像把躁動壓回槍託裡。「別吵。先聽完。」

  

  糖刃的目光落在堯的背影上。

  

  紙鶴那句「別信堯」像一根刺卡在她喉嚨，吞不下，也吐不出。她的尾端在外套下收得更緊，像怕自己一個不小心就會把那根刺甩到明面上。

  

  她伸手，指尖在耳飾上輕輕一扣。像是在提醒自己：可愛可以被利用，但她不會再把自己交出去。

  

  她抬眼，對凱恩只說一句：「別信他。」

  

  凱恩沒有回話，只把步伐放慢半拍，站到她身側。像在說：妳往前，我就把後面撐住。

  

  集結令，已生效。從此不只是任務。

  

  糖刃的貓耳尖端輕輕抬了一下，又壓回去；她把那口不安吞回去，笑意仍甜得像沒事，因為她很清楚，真正的戰場從來不只在塔外，而在每一次「你要不要相信」的選擇裡。