｢狐面?｣

  ｢そう｡

  処分する予定なんだけど､欲しいかなと思って｣

  友人から電話がかかってきて､何やら古そうな狐面が出てきたと言われた｡

  ｢お前ってそういうの集めてただろ?

  妖怪とか好きなんだっけ｣

  ｢僕が好きなのは人外だよ｡

  ､､､妖怪も人外だけど｡

  とりあえず見に行っていい?

  見て決めるわ｣

  ｢､､､イメージしてたのとちょっと違うね｣

  見せてもらった｢それ｣は､顔を全て隠すタイプの狐面だった｡

  ｢どんなのを想像してたんだ?｣

  ｢お祭りでよく見る口元が隠れてないタイプのお面｣

  ｢古いものだから､昔の形のままなんだろうな｡

  で､いるのか?｣

  ｢いる｣

  家に帰り､狐面を手に取って眺める｡

  ｢､､､あいつが昔って言ってた割には､意外と劣化してないね｣

  色も剥げてないし､かなり綺麗な代物だ｡

  仮装に使っても違和感はないだろう｡

  ｢､､､ちょっと着けてみよう｣

  狐面を顔に近づけ､紐を結ぶ｡

  すると､視界が歪み､僕は悲鳴を上げるまもなく気を失った｡

  ｢､､､あれ､いつの間に寝てたんだろう｣

  目を覚ますと､何かがおかしい気がした｡

  さっきまでつけていたはずの狐面が､視界に映っていない｡

  腕に何か結ばれている感覚があったので､腕を見てみる｡

  ｢､､､え?｣

  僕の腕は毛に覆われていて､手首には狐面についていた紐と同じ色の紐がついている｡

  ｢まさかこれ呪われてたの!?｣

  体と狐面が同化した!?

  現実的にありえ､､､

  ｢､､､ありえてるわ｣

  鏡には､寝る前の僕と同じ格好をした狐の獣人が立っていた｡

  尻尾もある｡

  ｢､､､どうしよう｣

  そういえば､この近くに稲荷様がいる(と言われている)神社があったはず!

  そこに行けば何かわかるかも!

  パーカーのフードを深くかぶり､ロングコートで尻尾を隠す｡

  誰かに見られるわけにもいかないので､走って神社まで向かう｡

  ､､､全然疲れないな｡

  いつもならバテている頃なのに､今は全然余裕だ｡

  多分獣人化した影響だろう｡

  このまま神社まで行く!

  神社には､見慣れない存在が佇んでいた｡

  ｢､､､お主､人間じゃろう｣

  巨大な狐に尋ねられる｡

  ｢ええっと､､､はい｣

  狐は大きなため息をつくと､胡散臭そうに僕を見た｡

  ｢なぜここに来た｣

  ｢なんとかしてもらえないかと思って､､､｣

  ｢､､､なんとか､とは?｣

  ｢元の姿､､､というか人間に戻して欲しいんです｣

  ｢ならその紐をほどけ｣

  とりあえず､言われた通りに紐を解く｡

  すると､体を白い煙が包み､煙が晴れると､､､

  ｢戻ってる!｣

  僕は人間に戻っていた｡

  手の中には狐面があった｡

  ｢それは｢変わり者の狐面｣と言ってな､かつて我に仕える巫女が使っていたものだ｡

  ｢お狐様みたいになりたい!｣と変化の術をその狐面にかけたらしい｡

  まさかこれほどまで長く効果が残るとは､､､

  人間の欲というのは恐ろしいな｣

  あのあと､お狐様に色々と聞いてみたら､｢使っても戻れなくなることはない｣と教えてもらえた｡

  せっかくなので､今度これを譲ってくれた友人にドッキリを仕掛けてみよう｡

  どんな反応をするか楽しみだ｡

  <終わり>[newpage]

  変わり者の狐面→かつて､お狐様に使えていた[[rb:獣好き > ケモナー]]な巫女が作り出した､変化の術がかけられた狐面｡装備することで､姿を狐獣人へと変えることができ､結ばれた紐を解くことで元の姿に戻ることができる｡獣人化している間は身体能力が強化され､霊的な存在に干渉できるようになる｡