「はぁ...」美穂は溜息をつく。

  中学３年。受験やら進路で忙しくなるのに心が付いていけない。学校も楽しくないし...

  「そうだ、裏山に行こう」美穂が通っている中学には裏山がある。そこでは野菜を栽培する畑やウサギの飼育小屋、そして遊び場などがあるのだ。

  「とはいえ、何すればいいんだが...」

  ふと目を向けると「立ち入り禁止」と書かれた鉄柵が見える。

  「あの柵の向こうには何があるんだろう...」

  美穂は鉄柵を越えて進む。すると裏山の脇腹に洞窟らしき穴があった。美穂は穴に入った。しばらく進むと急に光が入る

  「うわぁぁぁぁぁぁ」美穂は眩しさに声を上げる。

  「目が覚めたか？」誰かの声がする。美穂が目を向けるとそこには...

  「と、虎が喋った！？」二足歩行の虎がいた。

  「お主、人間だな？この世界で人間の姿は生きられないぞ」二足歩行の虎はそう言い...

  「な、何するのよ！？」美穂は二足歩行の虎に顔を嘗められる。すると身体に変化が起きる。

  美穂の身体を黄色の毛が覆う。一方お腹には白い毛が覆う。あちこちに黒い縞模様も生えた。お尻が引っ張られると思ったら細長い尻尾が露出している。足の指が密着し大きくなる。また、手の指も密着、太く短く均一になる。手のひらにはピンク色の肉球が形成される。

  「ん、んっん...」美穂が悶える。身体が筋肉質なものになる。そして顔があちこち引っ張られている感覚がする。耳は頭頂部に移動し半円形に成る。鼻と顎が前へ前へと引っ張られる。鼻は黒ずみ三角形から逆三角形に成る。鼻の周りには白いヒゲが生える。顔は黄色と黒の縞模様の毛で覆われ、黒い瞳は黄金に輝く。美穂は二本足で立つ虎になった。

  「これで君もこの世界の住人だ」二足歩行の虎はそういった。

  目の前には草原が広がる。

  「さ、走ってみようか！」虎はそう言った。

  最初は二足歩行で、そして最後は四つん這いで二匹は走った

  「(なんだか自分の悩みがちっぽけに思えるわ)」

  美穂はそう感じた